Embora eu não me lembre da primeira vez que me aventurei num Starbucks, eu especularia que foi no final dos anos 1990. Naquela época, esta era uma experiência bastante nova para a maioria dos americanos.
Um dos tópicos mais frequentemente levantados por mim nos últimos vinte anos têm sido as características, personalidades e comportamentos dos empreendedores, seja numa sala de aula da faculdade cheia de empreendedores aspiracionais ou em conversas privadas com fundadores.
No início deste ano passei três semanas em Portugal, a maior parte das quais no Alentejo. Estive em Alcácer do Sal e a partir daqui visitámos muitas cidades do interior, incluindo Estremoz, Terena, Évora, Monsaraz, Beja, Santiago do Cacém, Carvalhal, Comporta, Grândola e muitas outras aldeias.
Durante os 25 anos em que estive envolvido na agricultura de produção moderna como cofundador e CEO de uma grande empresa de produtos frescos diversificados na Califórnia, havia dois problemas constantes que eu enfrentava que exigiam a minha atenção, pensamento e ação constantes: preocupações trabalhistas e escassez de água.
Como luso-americano, conheço bem os acontecimentos de 1974 e a Revolução dos Cravos. Foi tema de muita discussão na minha família que tinha emigrado para a Califórnia muitos anos antes, a grande maioria dos quais nunca regressou a Portugal para visitar aldeias familiares e de origem, não só devido ao peso das viagens, mas também à Grande Depressão, às Guerras Globais e à sombra de Salazar.
A matemática simples do desastre do WeWork é nada menos que impressionante: uma avaliação de IPO de 47 biliões de dólares em 2019, com um investimento de capital do SoftBank de mais de 10 biliões de dólares.
Há alguns anos, fui convidado para falar na reunião de turma da minha escola de negócios, juntamente com um professor que viajou de avião para São Francisco para o evento. Ele iria falar sobre as últimas tendências em estratégia de negócios, e o meu tema era como fazer uma transição de carreira bem-sucedida aos 50 anos, o que fiz ao passar de CEO a professor universitário.
Foi o mais erudito São Jerónimo do século 5, e de cuja ordem religiosa deriva o nome do Mosteiro dos Jerónimos, que proferiu a famosa frase latina "Noli equi dentes inspicere donati", literalmente, "Nunca inspecione os dentes de um cavalo oferecido".
Portugal tem recebido muita atenção da imprensa global nos últimos anos. Observadores casuais podem pensar que isso se limita ao clima maravilhoso, à hospitalidade e ao custo de vida relativamente baixo que trouxeram uma enchente de turismo para suas margens.
Tendo acabado de completar uma viagem de negócios de três semanas a Portugal, foi difícil não encontrar a "crise da habitação portuguesa" em quase todas as cidades, viagens e conversas.
Um artigo recente da Wired.com afirmou claramente como as plataformas morrem: "Em primeiro lugar, são boas para os seus utilizadores; depois abusam dos seus utilizadores para melhorar as coisas para os seus clientes de negócios; finalmente, abusam desses clientes empresariais para recuperar todo o valor para si mesmos. Depois morrem".
Acabei de celebrar o meu 65.º aniversário e um amigo lembrou-me da importância desta passagem e do tempo de refletir sobre ela, e sobre o seu significado. Por um lado, lembro-me das minhas primeiras memórias de vida, daqueles dias simples de irmãos, escolas e longos verões, e também lamento os muitos familiares e amigos que já partiram. Por outro lado, faz-me perceber como as pessoas, os lugares e os filhos são diferentes hoje em dia.