Será este o fim do milagre alemão? Recentemente, uma estatística surpreendeu tanto o cidadão comum como economistas experientes: em termos de produção per capita, a economia alemã gera hoje aproximadamente o mesmo que o estado norte-americano do Mississippi.
A ascensão de Portugal como potência turística mundial nas últimas duas décadas foi nada menos do que extraordinária. Das ruelas medievais de Lisboa aos socalcos de vinho do Vale do Douro, o país tornou-se um destino de eleição para milhões de pessoas.
Em 1500, Portugal superou as expetativas. Não era a maior, mais rica ou mais populosa nação da Europa – na verdade, era uma nação empobrecida, marginalizada e minúscula de apenas 1 milhão de almas, em grande parte ignorada pelo resto da Europa.
Poucos empresários e líderes foram tão festejados com prémios como Elon Musk. Recebeu vários prémios ambientais internacionais, pelas suas contribuições para as viagens espaciais eleito Fellow da Royal Society, e várias vezes classificado como Time 100 Most Influential People in the World. A Forbes nomeou-o "Líder Mais Inovador".
Quando era miúdo tive a sorte de passar muito tempo com o meu avô Jacinto P. Ataíde, nascido na pequena Gafanha da Nazaré, perto de Aveiro, em 1903, que emigrou para a Califórnia ainda jovem.
Embora eu não me lembre da primeira vez que me aventurei num Starbucks, eu especularia que foi no final dos anos 1990. Naquela época, esta era uma experiência bastante nova para a maioria dos americanos.
Um dos tópicos mais frequentemente levantados por mim nos últimos vinte anos têm sido as características, personalidades e comportamentos dos empreendedores, seja numa sala de aula da faculdade cheia de empreendedores aspiracionais ou em conversas privadas com fundadores.
No início deste ano passei três semanas em Portugal, a maior parte das quais no Alentejo. Estive em Alcácer do Sal e a partir daqui visitámos muitas cidades do interior, incluindo Estremoz, Terena, Évora, Monsaraz, Beja, Santiago do Cacém, Carvalhal, Comporta, Grândola e muitas outras aldeias.
Durante os 25 anos em que estive envolvido na agricultura de produção moderna como cofundador e CEO de uma grande empresa de produtos frescos diversificados na Califórnia, havia dois problemas constantes que eu enfrentava que exigiam a minha atenção, pensamento e ação constantes: preocupações trabalhistas e escassez de água.
Como luso-americano, conheço bem os acontecimentos de 1974 e a Revolução dos Cravos. Foi tema de muita discussão na minha família que tinha emigrado para a Califórnia muitos anos antes, a grande maioria dos quais nunca regressou a Portugal para visitar aldeias familiares e de origem, não só devido ao peso das viagens, mas também à Grande Depressão, às Guerras Globais e à sombra de Salazar.
A matemática simples do desastre do WeWork é nada menos que impressionante: uma avaliação de IPO de 47 biliões de dólares em 2019, com um investimento de capital do SoftBank de mais de 10 biliões de dólares.
Há alguns anos, fui convidado para falar na reunião de turma da minha escola de negócios, juntamente com um professor que viajou de avião para São Francisco para o evento. Ele iria falar sobre as últimas tendências em estratégia de negócios, e o meu tema era como fazer uma transição de carreira bem-sucedida aos 50 anos, o que fiz ao passar de CEO a professor universitário.