Opinião
Mais de 10 mil milhões de euros para PME europeias inovadoras através do Conselho Europeu de Inovação

Está em curso um debate sobre se os Governos e as instituições públicas devem ou não intervir e apoiar financeiramente as start-ups e PME com dinheiro público. Por um lado, o argumento inclui a falta de empresas preparadas para investimento, a falta de investidores experientes e avessos a risco e, mais importante ainda, a falta de dinheiro para investimentos early-stage, especialmente em território europeu.
Simultaneamente, os opositores à ideia de subvenções públicas consideram que as empresas inovadoras devem ser deixadas à mercê do mercado livre. Contudo, a Europa comprometeu-se com a ambição de aumentar a sua competitividade e inovação a nível global, e está a apostar na excelência em investigação e em empresas de topo no setor das tecnologias de ponta.
A Comissão Europeia lançou um instrumento financeiro único considerado como um projeto ambicioso, partilhando o risco com os operadores privados. Mais de 10 mil milhões de euros estarão disponíveis para pequenas e médias empresas inovadoras da Europa e de países associados.
O Conselho Europeu de Inovação faz parte do Horizon Europe, o novo programa de investigação e inovação que decorre de 2021 a 2027. O objetivo deste programa é promover o ecossistema europeu de inovação e colmatar as lacunas financeiras para as empresas de alto risco/de alto impacto no mercado europeu de capital de risco.
O Fundo do Conselho Europeu de Inovação investirá, por empresa, até 2,5 milhões de euros a fundo perdido e até 17,5 milhões de euros de capital como investimento amigável. Para além da combinação de subvenções e de equity, o EIC pretende ainda ser one-stop-shop para apoio a tecnologias inovadoras, com o seu EIC PathFinder a centrar-se nas tecnologias emergentes da excelência da investigação, o EIC Transition a trazer um amplo potencial de inovação para os resultados de pesquisa, assim como o EIC Accelerator, focado no desenvolvimento e inovações de escala. Todas as empresas selecionadas terão acesso a investidores, empresas, parceiros e mentores através do programa de Aceleração – o Business Accelerator Services.
O European Innovation Council foi implementado como um projeto piloto nos últimos dois anos e é o sucessor direto do igualmente competitivo SME Instrument. A taxa de sucesso das empresas candidatas ao programa deste Conselho é atualmente de 2%, o que significa que apenas cerca de 200 a 300 empresas conseguem, anualmente, assegurar o apoio do EIC.
Globalmente, a iniciativa apoiou quase 6000 empresas desde o seu início, que atraíram 5 mil milhões de euros de investimento privado, incluindo-se as soluções inovadoras relacionadas com os desafios da COVID-19 e do Green Deal.
É dedicada especial atenção ao equilíbrio de género, mulheres líderes de empresas e mulheres inovadoras, através de iniciativas adicionais como o Prémio da UE para Women Innovators, o Women TechEU e o programa Women Leadership do CEI.
Considerando que todas as iniciativas foram pensadas, desenvolvidas e testadas antes da formação do novo instrumento, representam uma colaboração bem sucedida entre o mercado, os Governos e restantes decisores políticos, não restam dúvidas que o Conselho Europeu de Inovação será um game changer para empresas selecionadas e, em última análise, para o panorama europeu da inovação.