Profissionais europeus de saúde e apoio social mais expostos a risco de cancro, diz EU-OSHA

Um novo estudo da Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho (EU-OSHA), revela que na Europa quase um terço dos profissionais dos setores da saúde e apoio social estão regularmente expostos a riscos cancerígenos.

Segundo Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho (EU-OSHA, na sigla inglesa), o cancro continua a ser a principal causa de morte relacionada com o trabalho na União Europeia, devido à exposição diária de milhões de trabalhadores a fatores de risco de cancro.

Uma realidade que o mais recente Inquérito à Exposição dos Trabalhadores – realizado através de 24 402 entrevistas telefónicas feitas entre 2022 e 2023 a trabalhadores da Finlândia, França, Alemanha, Hungria, Irlanda e Espanha –, veio confirmar ao constatar que os profissionais do setor da saúde e do apoio social na Europa estão expostos a uma diversidade de fatores que podem contribuir para o desenvolvimento de cancro.

O inquérito da EU-OSHA concluiu que 47,3% dos trabalhadores avaliados, em todos os setores, estiveram expostos a pelo menos um fator de risco de cancro durante a última semana de trabalho. 29,5% referiram exposição a um ou mais fatores de risco de cancro e 7,8% a dois ou mais.

As exposições mais frequentes foram à radiação ionizante (7,4%), às emissões de gases de escape de motores a gasóleo (6,2%), à radiação ultravioleta solar (6,1%), ao formaldeído (5,2%) e ao benzeno (4,8%).

O formaldeído e o óxido de etileno foram as exposições mais frequentemente estimadas em níveis elevados. São ambos compostos químicos usados na desinfeção e esterilização. Ou seja, os riscos vão desde produtos químicos de limpeza até procedimentos médicos que envolvem substâncias perigosas ou aparelhos de raio X.

Recorde-se que na Europa o setor da saúde e do apoio social (o que incluiu funções em hospitais, lares de idosos, cuidados continuados, clínicas médicas ou cuidados domiciliários), emprega 11% da totalidade da força de trabalho, o que representa cerca de 21,6 milhões de pessoas.

Ao longo da vida profissional, a exposição das pessoas a múltiplos fatores que contribuem para o desenvolvimento de cancro é grande. Por isso, a exposição no local de trabalho é uma prioridade na prevenção do cancro, por reunir grandes grupos de pessoas expostas, durante longos períodos, a concentrações elevadas de substâncias perigosas.