Bilionários, podem agora sentar-se e calar-se, por favor?

Acabei de celebrar o meu 65.º aniversário e um amigo lembrou-me da importância desta passagem e do tempo de refletir sobre ela, e sobre o seu significado. Por um lado, lembro-me das minhas primeiras memórias de vida, daqueles dias simples de irmãos, escolas e longos verões, e também lamento os muitos familiares e amigos que já partiram. Por outro lado, faz-me perceber como as pessoas, os lugares e os filhos são diferentes hoje em dia.

Perto do topo da minha lista de coisas que mudaram para pior está a forma como os ultra-ricos são idolatrados hoje em dia. Por isso, o que realmente sinto vontade de dizer a todos os bilionários (e supostos bilionários) é: sentem-se e calem-se, por favor! Todos nós já tivemos o suficiente de vocês!

Durante muito tempo, os bilionários do século XX, embora certamente com muitas falhas e erros, e comportamentos que causaram danos à sociedade, ao ambiente e a outros, geralmente guardavam as suas histórias para si, enquanto acumulavam as suas fortunas. Simplesmente não sabíamos o que pensavam, quais eram as suas atividades públicas e privadas, e as manchetes eram muito menos moldadas por si. O seu tipo de filantropia era muitas vezes caracterizado por ações de caridade feitas perto do fim das suas vidas na construção de museus, escolas, hospitais e bibliotecas. Mas agora no mundo do social media e das notícias globais estamos 24 horas por dia, 7 dias por semana mais sujeitos às opiniões, caprichos, manipulações e cálculos de todos os bilionários. E do meu lugar, vejo que é muito feio lá fora, na terra dos bilionários.

Seja Elon Musk, Jeff Bezos, Donald Trump, os Murdochs, Silvio Belursconi, George Soros, Mark Zuckerberg ou até mesmo os fracassados, como Elizabeth Homes, Bernard Ebbers e Eike Batista, o mau comportamento abunda. Infelizmente, a lista pode continuar, e continua, até mesmo a lista de bilionários da Forbes é analisada por outros meios de comunicação como estando cheia desde “idiotas de variedades de jardim” a “bandidos, canalhas e vigaristas”.

Muitos bilionários parecem “vomitar” uma ladainha de enganos e distorções, e muitas vezes manipulam e prejudicam sistemas, empresas, carreiras e até nações, para servir os seus próprios caprichos pessoais. Mas será que há exceções a esta lista de perversos? Certamente existem – para cada um que é humilde, honesto, modesto e temperado, parece haver cinco ou dez bilionários que agem vergonhosamente.

E depois há também o sórdido caso de Sam Bankman-Fried, da FTX, que se estabeleceu como um querido das criptomoedas e defensor dos mercados regulados. Este afirmou estar profundamente comprometido com as alterações climáticas, com os meios de comunicação alternativos e com a filosofia obscura e “altruísta”. Simultaneamente, “contribuiu” com mais de $40.000.000 para o ciclo eleitoral mais atual dos EUA, criando mais de 130 off-shore corporativos interligados.

Ao mesmo tempo, ele e o seu quadro mais próximo abusaram abertamente da metanfetamina, negociaram em contas de corretagem de clientes e desviaram centenas de milhões de dólares. Embora não se aproximem da riqueza de Bernie Madoff, Bankman-Fried e Madoff, tiveram cuidado e estabeleceram uma ligação mais próxima com os reguladores de mercado, os líderes políticos e os meios de comunicação.

E o que quer que se pense sobre o brilhantismo de Elon Musk, deve-se refletir sobre a sua exigência para a equipa do Twitter clicar num link e aceitar trabalhar para a sua “versão extremamente hardcore do Twitter 2.0”. O que motivou tal comportamento? A sociedade deve tolerar realisticamente – deveria tolerar – ações ultrajantes, imorais e até mesmo ilegais entre inovadores brilhantes?

Não me interprete mal – por isso pare com o e-mail ou o comentário desagradável que está a considerar – porque não tenho nada contra a riqueza, especialmente adquirida e não herdada de atividades empresariais e investimento prudente. O abuso de papel e poder não se limita ao mundo dos negócios e do empreendedorismo, pois, apenas para dar um exemplo, basta olhar para os políticos de todos os tipos e partidos. Eu próprio sou um homem rico, com múltiplas casas, capacidade de viajar e tempo para seguir vários interesses, incluindo lazer, mas algo parece ter corrido mal com os “acumuladores” modernos de mega-riqueza. Pelo menos é assim que me parecem, com exigências incessantes e irrealistas às pessoas. Há uma verdadeira diferença entre bilionários e o resto da sociedade, ou cidadãos, milionários ou não.

O que podemos fazer? Como sociedade, proponho que possamos começar por fazer o seguinte:

Pare de medir o valor humano pelas contas bancárias e opções de ações. Grande parte dos números são manipulados de qualquer forma e muitos dos chamados bilionários estão, na verdade, excessivamente alavancados e sem liquidez. Reconhece-se o prestígio dado pelos media tradicionais a este número, por isso vamos ignorá-lo. A opinião de um bilionário geralmente não vale mais para a sociedade do que o resto das nossas próprias opiniões, então vamos parar de idolatrá-los.

Não invista nas suas empresas. Esta é uma forma privada e discreta de alguém boicotar efetivamente tais comportamentos, simplesmente não disponibilizando mais capital para financiar as suas empresas.

Verifique se o bilionário realmente contribui com ativos significativos para instituições de caridade legítimas e sem compromisso. Quase todos costumam criar as suas próprias fundações e entidades rodeadas pelos seus amigos que podem atuar como uma mera extensão da sua própria empresa com fins lucrativos, mas com um “manto” de caridade ou sem fins lucrativos.

Responsabilize os políticos pelas suas ligações obscuras com as riquezas dos bilionários e as suas causas. Neste momento, nos EUA, todos os políticos estão a esforçar-se para regressar ou “representear” as suas recentes contribuições do Bankman-Fried da FTX. Vote neles.

Veja o crime do colarinho branco da mesma forma que o crime do colarinho azul, se não pior. Nos Estados Unidos, de acordo com as diretrizes federais de condenação por assalto a um banco, independentemente da quantia roubada, é mais provável que cumpra 20 anos numa prisão federal do que como um CEO que rouba acionistas em biliões de dólares.

Pare de ser manipulado pelos media, enaltecendo os bilionários. Em 2023, vamos todos ignorar a lista de bilionários da Forbes, evitar histórias nas redes sociais sobre eles e as suas fortunas, e exigir que mais jornalismo de investigação seja feito sobre supostos e escândalos.

Gostaria que as ações repugnantes de Bankman-Fried, Madoff, Holmes e de outros chegassem ao fim, mas infelizmente não estou otimista. Talvez cheguem quando os meus filhos completarem 65, mas nesta altura já estarei longe da Terra.