Entrevista/ “Queremos muito que o Campus Tejo seja um motor de desenvolvimento da região e do país”

Antecipando a apresentação pública do Campus Tejo prevista para o Web Summit, João Teixeira Leite, presidente da Câmara Municipal de Santarém, explicou ao Link to Leaders as bases do ecossistema de ciência, inovação e tecnologia que está a nascer em Santarém e as ambições deste projeto de dimensão internacional.

Com apresentação oficial esta semana no Web Summit, o Campus Tejo, em Santarém, é um ecossistema de ciência, inovação e tecnologia aplicada criado para aproximar a investigação das empresas e do mercado. Funciona como um modelo multipolar, que liga vários espaços e parceiros, e é especialização em três áreas – água, agro e ciências da vida. Santarém e a Lezíria do Tejo funcionam como laboratório real onde as soluções são testadas e validadas no terreno antes de chegarem ao mercado.

João Teixeira Leite, presidente da Câmara Municipal de Santarém, acredita que este projeto vai ser um motor de desenvolvimento para a região e para o país e um local atrativo para investidores, empresas, academia e jovens talentos. E explica porquê. Leia a entrevista.

Santarém está a desenvolver o Campus Tejo, um Parque de Ciência e Tecnologia especializado nas áreas da água, agrotech e ciências da vida. Como nasceu este projeto e o que é pretende trazer de diferenciador?

O Campus Tejo, o Parque de Ciência e Tecnologia, nasce com uma ambição muito clara. Para já ser um parque tecnológico e de ciências muito diferenciado, altamente especializado. Não é um parque de ciência e tecnologia generalista. Nasce muito integrado naquilo que é o desenvolvimento do território e o que queremos é criar um projeto diferenciador no país.

Ele tem três áreas essenciais de intervenção. A água, a agricultura e as ciências da vida. Isto é, o que através da terra, da produção alimentar, podemos introduzir na qualidade de vida, bem-estar e longevidade. Tendo por base um tema que é central também para o país, que é a água. E que é essencial também para a própria produção alimentar.

Portanto, este ecossistema pretende, através de uma função multipolar (porque o Campos Tejo vai funcionar de forma multipolar, disperso no território), criar  capacidade – através da inovação, da investigação – criar valor nas empresas, na indústria, com o foco essencial nas pessoas e na sua qualidade de vida, no bem-estar e na longevidade. Portanto, vai ser algo diferenciador. Como disse está em execução. Temos já 5 milhões de euros em execução no polo que vai funcionar na Escola Superior Agrária.

Para que todos possam perceber, o Campos Tejo vai funcionar no CNEMA (na Feira Nacional da Agricultura), na componente da atração de empresas relacionadas com estes três temas – a água, a agricultura e as ciências da vida. Aí fixam-se start-ups e empresas multinacionais que possam estar relacionadas com estas áreas de intervenção.

Posso adiantar aqui, em primeira mão, que, por exemplo, o Grupo Trivalor, que é um dos parceiros do projeto, já está a promover um projeto que vai ser bastante diferenciador em Santarém, muito ligado à inovação e à investigação na componente da alimentação. Vai funcionar nas instalações do CNEMA com a construção de um edifício próprio. Isto é algo que nunca foi dito publicamente. E é um dos grandes grupos nacionais, que fatura 800 milhões de euros, que está envolvido no projeto.

Temos outro polo, na Escola Superior Agrária, onde temos a nossa Universidade Politécnica de Santarém, altamente envolvida. Aliás, é uma das instituições fundadoras do Campus Tejo. Na Escola Superior Agrária vai funcionar a componente da investigação e da inovação. É onde estão a ser executados já 5 milhões de euros para a requalificação do edificado para a construção de laboratórios.

No polo da antiga Estação Zootécnica Nacional, na Fonte Boa (Vale de Santarém), e no INIAV, que é também outra instituição de âmbito nacional fundadora do Campus Tejo, vão funcionar os campos de experimentação. Estamos a falar de uma área com praticamente 400 hectares.

Depois temos também um pólo no centro histórico de Santarém onde vai funcionar não só a sede do Campus Tejo, mas também a primeira start-up. Aqui, também com uma política de darmos uma dinâmica ao centro histórico, que é essencial. Inspirámo-nos, por exemplo, num modelo de referência a nível europeu, o Málaga Park, que  também é multipolar,  funciona disperso no território e é um bom modelo. Aliás, é lá que está também a sede da Associação Internacional dos Parques Tecnológicos.

Portanto, temos a academia altamente envolvida, que é essencial, temos já entidades privadas, institutos públicos…aliás,  as instituições fundadoras são a Câmara Municipal, o CNEMA e a CAP, o INIAV e a Universidade Politécnica de Santarém e o Instituto Politécnico Isla de Santarém. Depois destas entidades fundadoras, o que estamos a fazer é envolver outras entidades de impacto também nacional e internacional, para que esta estratégia possa ir somando, que é aquilo que se pretende para um projeto tão diferenciador quanto este.

“O tema da agricultura é central para o país. A soberania alimentar é muito importante e por isso o Governo(…) viu neste projeto algo bastante diferenciador e relevante para o país”.

Porquê a aposta nestas três áreas? Que vantagens competitivas oferece Santarém para se afirmar como um polo de referência nestes setores?

Santarém é a capital do Ribatejo, é o coração da agricultura, é aqui que se realizam eventos como a Feira Nacional da Agricultura, a Agroglobal (que vai ter mais uma edição no ano que vem). São dois exemplos de referência a nível nacional, mas é também aqui no território, enquanto capital do Ribatejo, que, através daqueles que são os solos mais férteis a lezíria do Tejo, a agricultura tem uma força predominante.

O tema da agricultura é central para o país. A soberania alimentar é muito importante e por isso o Governo, através do Ministro da Agricultura e do Ministro da Educação, viu neste projeto algo bastante diferenciador e relevante para o país. Posso também dizer que já estamos a direcionar medidas para ter enquadramento de financiamento no âmbito do PTRR, já com participação destes dois membros do governo.

Portanto, sendo Santarém a capital do Ribatejo, onde a agricultura tem um tema central, consideramos que podemos ser nós a dar este contributo ao país. Podemos ter aqui um Parque de Ciência e Tecnologia que estude a capacidade do país para produzir mais e melhor e que ao produzir melhor possa contribuir para aquilo que é central em qualquer sociedade, que é termos uma comunidade que viva mais anos e com mais qualidade de vida.

Em paralelo na área da saúde, Santarém tem um ecossistema também muito relevante. Para além de três grandes unidades hospitalares – foi aberto em outubro, o maior hospital privado entre Lisboa e o Porto, o Hospital da Luz  (posso também adiantar que uma das entidades privadas desenvolvidas no processo é a Luz Saúde).

Mas temos também a CUF e a própria ULS, o Hospital Público. Portanto, há também neste território resposta na área da saúde que vai contribuir para a componente da investigação, que é essencial neste processo.

Depois, a nossa centralidade. É muito importante que um projeto desta natureza que vai captar investimento privado, multinacionais, ou seja, vai ter a capacidade de criar emprego e de reter talento no nosso país, em diversas dimensões que acabei agora de referir. Quando falamos de saúde, qualidade de vida, falamos de nutrição, falamos de um conjunto de áreas do saber que são relevantes e o país tem que criar mecanismos de conseguir fixar os jovens altamente qualificados que, entretanto, produzimos e que não podem, e não devem, sair do nosso país. Devem ficar cá. A nossa centralidade permite também escolher Santarém para viver, para criar o seu negócio, criar a sua família porque temos qualidade de vida, temos um conjunto de respostas em diversas dimensões que são essenciais. E também temos conectividade. Estamos a 30 minutos de Lisboa, se formos de comboio da nossa estação até a Gare do Oriente.

Portanto, todos estes fatores fazem com que o Santarém deva ser um polo nesta área de intervenção, tão diferenciadora e, portanto, importante para o nosso país.

“(…) queremos, além da inovação, ter a capacidade de disponibilizar condições únicas para fixar as empresas é para que esta cadeia – academia, investigação, inovação e empresas(…)”.

Falou da vontade de aproximar a investigação científica ou a investigação empresarial do mundo académico. Como será feita esta ligação na prática e que oportunidades é que poderão criar para as start-ups, para as empresas e para os investigadores?

Este é o ponto essencial e muito importante, que a investigação e aquilo que aconteça no Campus Tejo chegue às empresas ou às instituições para que depois possa ter consequências, para que chegue àquilo que é a cadeia essencial que são as pessoas, que são o nosso foco. E o Campus Tejo traz esta capacidade para que projetos diferenciadores que sejam investigados não fiquem na gaveta, que é aquilo que tem acontecido ao nosso país. E, por isso, quando dizemos que queremos, além da inovação, ter a capacidade de disponibilizar condições únicas para fixar as empresas é para que esta cadeia – academia, investigação, inovação e empresas – funcione em conjunto para que o produto final, aquilo que é produzido no Campus Tejo, chegue à população de todos.

Outro polo que também vai ser essencial no processo é a plataforma logística empresarial e industrial de Santarém. Santarém está neste momento num processo que o Governo lançou de criar sete grandes zonas industriais no nosso país. E nós apresentámos, através da Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo, da qual sou presidente, uma proposta para o país para que os terrenos onde esteve a ser discutida durante anos a possível localização do aeroporto para o país, possa agora ser atribuído ao país 1.500 hectares para que funcione aqui uma plataforma logística industrial de relevo.

Portanto, temos aqui, num único território, a capacidade de investigar. Colocamos a ciência à disposição da investigação, para que depois as empresas possam desfrutar, usufruir e beber dessa investigação e dessa inovação. E as empresas em diversas dimensões, sejam de base tecnológica, empresas que precisem, do ponto de vista experimental, de grandes áreas para cultivo, através do INIAV, ou grandes indústrias que precisem de Santarém para se localizar. Isto tudo a funcionar num único território vai produzir aquilo que é essencial, chegarmos da investigação e da inovação às empresas e ao consumidor, afinal, no fundo, às pessoas, que é o foco da nossa política.

Qual é, efetivamente, o investimento previsto para a concretização do campus e qual vai ser o calendário de entrada e funcionamento do Campus?

O Campus Tejo não é um projeto teórico. Ele está em execução e queremos que em 2027 os primeiros laboratórios estejam concluídos. Estão em obra, são 5 milhões de euros de fundos comunitários do Portal 2030 que já estão a ser executados através da nossa Universidade Politécnica de Santarém, em parceria com a Câmara que financia a componente que não é participada pelos fundos comunitários.

Portanto é um projeto da Universidade e da Câmara Municipal que está integrado no Campus Tejo. Já temos o Campus Tejo em execução e aquilo que pretendemos é que através dos terrenos do CNEMA possa já começar a ser mobilizado aquilo que é a atração de investimento privado.

A Luz Saúde e o Grupo Trivalor vão já criar investimento. Eles vão fazer investimento direto, por exemplo, o Grupo Trivalor no CNEMA, para um projeto também muito diferenciador que vai contribuir muito para aquilo que é o foco do Campus Tejo.

Depois, daqui para a frente, aquilo que pretendemos é que as empresas tanto ou mais importante de que os fundadores do Campus Tejo possam aceder a fundos comunitários para dar continuidade ao projeto, para que aqueles que venham até nós, através também de uma zona livre tecnológica que vamos criar possam beneficiar de fontes de financiamento.

É este o “chapéu” que o Campus dá a todos aqueles que entrarem neste ecossistema, criar a possibilidade deles próprios terem acesso a fundos comunitários que o “chapéu” e todo o enquadramento do Campus Tejo vai possibilitar.

Este é um facto que já está altamente adquirido, porque o próprio Governo quando percebeu a dimensão e aquilo que é a linha de intervenção do Campus Tejo, está altamente enquadrado com aquilo que é o PTRR – onde Santarém está também beneficiado, porque foi um dos territórios que, infelizmente, sofreu bastante com as tempestades. O PTRR surge para criar resiliência no território, resiliência através da produção alimentar, daquilo que deve ser a retenção da água e a capacidade de retermos para produzir mais. Portanto, toda esta estratégia que está definida no Campus Tejo está também definida nas linhas que estão apresentadas no PTRR e no próximo quadro comunitário que está a ser preparado em Bruxelas. O próximo quadro comunitário é competitividade, competitividade, competitividade e inovação. No Campus Tejo é exatamente isso.

Referiu a questão da vertente internacional do projeto. Já existem contatos nesse sentido com empresas ou centros de investigação, com investidores interessados em integrar este ecossistema?

Sim, existem. Estivemos em Florianópolis, no Brasil, onde visitámos dois parques de ciência e tecnologia que são referência a nível mundial e vamos estabelecer parceria com eles. Aliás, há empresas que neste momento estão na América do Sul que querem vir para a Europa e que viram o nosso projeto com muita satisfação.

Portanto, há contatos a serem realizados. O Parque Tecnológico de Málaga está também, através dos seus técnicos, altamente envolvido no Campus Tejo. Vão ser estabelecidas parcerias também com o Málaga Parque e isso é fundamental para dar a dimensão internacional que o projeto desta natureza pode ter.

” Queremos ser um parque de ciência e tecnologia que aposte em temas relevantes para a sociedade, como são a produção alimentar, a agricultura, a qualidade de vida (…)”.

E como vai funcionar essa parceria? Intercâmbio de empresas, de projetos?

Primeiramente, através do conhecimento e da experiência, da partilha de informação. Mas também da sinergia de empresas que podem olhar para o nosso território com potencial e fixarem-se também em Santarém. Repito, num Campus Tejo que é altamente especializado. Nós não queremos ser mais um parque tecnológico. Queremos ser um parque de ciência e tecnologia que aposte em temas relevantes para a sociedade, como são a produção alimentar, a agricultura, a qualidade de vida, o bem-estar e a longevidade e o tema da água, que é central. Portanto, em torno destes três temas, há centenas de empresas e entidades. Posso-vos adiantar que no início do ano, em janeiro, vamos promover um encontro com 700 empresas relacionadas com estes três temas no CNEMA.

Depois da apresentação pública no Web Summit vamos também receber 200 pessoas relacionadas com o mundo empresarial que estão bastante despertas para aquilo que pode ser o potencial do Campus Tejo. Isto para dizer que a recetividade dos investigadores, dos investidores, da ciência, da academia e do mundo empresarial está a ser bastante forte e ainda não foi efetuada a apresentação pública formal, apesar de eu próprio já ter escrito artigos de opinião sobre o tema. Mas é muito bom, já sentirmos esta recetividade quando a apresentação pública formal ainda não aconteceu.

Quais são os resultados concretos que gostaria de alcançar em termos de criação de empresas, de emprego qualificado e de investimento com este projeto?

Nesta altura, aquilo que posso dizer é que queremos muito que o Campus Tejo seja um motor de desenvolvimento da região e do país, e que tenha esta capacidade de reter talento e de reter os nossos jovens que apostaram, e bem, naquilo que é o processo mais importante da vida que é o processo de formação, que investiram e que aqui podem ter essa possibilidade na componente da investigação.

E depois, naquilo que é essencial para o território, nós queremos muito que o Campus Tejo seja uma ferramenta importante para fixar investimento privado. São as empresas que dão o emprego, o emprego fixa as pessoas nos territórios e nós precisamos de cada vez mais pessoas no nosso território. Queremos estar na linha da frente com um projeto diferenciador, ter aqui a possibilidade de as empresas escolherem este território para fixarem o seu investimento e que depois esse investimento seja gerador de emprego e de fixação das pessoas.

Ainda do ponto de vista numérico, além dos investimentos que estão em curso, não conseguimos apontar muito mais. Mas tendo em conta aquilo que é a diferenciação do projeto, a qualidade das instalações que estamos a começar a usar – por exemplo o CNEMA já é uma infraestrutura que tem auditórios, restaurantes, um conjunto de serviços e respostas – vai permitir acelerar essa capacidade de atrair investimentos. O Grupo Trivalor vai investir na construção de um edifício diferenciador no CNEMA, onde há já uma âncora de serviços que é essencial.

Portanto, acreditamos que o projeto, com a velocidade que está a ter hoje, vai ter continuidade durante os próximos anos, e se depender da Câmara Municipal e das entidades fundadoras assim será.

A entrada em funcionamento das primeiras estruturas está prevista para que datas?

Os laboratórios vão estar prontos no segundo semestre de 2027. A primeira start-up, no centro histórico, estará em funcionamento também no final de 2027, e será o edifício onde vai funcionar também a sede da entidade. E, por exemplo, o primeiro investimento privado do Grupo Trivalor, eles pretendem que também se inicie a obra durante 2027. Mas, repito, há já hoje um conjunto edificado de estruturas que já existem na antiga Estação Zoológica Nacional, no INIAV, na Fonte Boa, bem como no próprio CNEMA.

Num contexto em que Lisboa e Porto continuam a concentrar grande parte do ecossistema empreendedor, como é que pode uma cidade como Santarém competir pela atenção dos investidores de empresas tecnológicas?

Com esta agressividade. Uma agressividade positiva, de promoção do território. Santarém tem estado nos principais palcos nacionais e internacionais. Muitos criticaram quando tomámos a decisão de, há três anos, irmos para um meeting em Cannes, estarmos ao lado de Dubai, de Barcelona, de Madrid, mas ali estava Santarém com um stand próprio. Foi a possibilidade de dizer ao mundo que Santarém tem centralidade, que tem a A1, que tem a A15, que tem a A23, que tem a A2, que está, por isso, muito perto daquilo que é o núcleo de Lisboa, mas com a possibilidade de nos colocar muito perto do Porto, através da A23, e também a poucas horas de Madrid. E isso diferencia-nos.

E já há consequências disso. As nossas presenças nesses palcos internacionais captaram investimentos como a Panattoni, 20 milhões de euros na área da logística. Conseguimos trazer para Santarém um investimento de cerca de 130 milhões das cenouras baby, que vai começar a execução já em 2027. É a produção de cenouras de pequena dimensão de uma empresa que está na Califórnia, que fatura biliões, e que vai fixar-se em Santarém para produzir para a Europa. É um investimento que já está captado, os terrenos estão comprados e estamos a tratar do licenciamento para o início da obra.

E estou a falar de investimentos relacionados com este tema, mas há outros que fazem com que Santarém hoje esteja a crescer mais do ponto de vista populacional que Lisboa, Porto ou Coimbra, e do que a média nacional. Nos últimos quatro anos Santarém cresceu 14,7%, o dobro daquilo que cresceu, do ponto de vista percentual, o país. Porquê? Porque Santarém tem centralidade, tem qualidade de vida, tem identidade.

Estamos a crescer e queremos continuar a crescer sem perdermos a identidade do nosso território e isso é um crescimento que tem que ser feito com planeamento e com inteligência, mas a população e os investidores percebem que é isso que está a acontecer.

Portanto, não é por não estarmos em Lisboa que não vamos continuar a crescer do ponto de vista populacional mais do que Lisboa e, sobretudo, muito melhor do que a Grande Lisboa. Aqui temos aquilo que as pessoas procuram, que é qualidade de vida, e temos aquilo que os investidores também procuram, que é uma resposta. E do ponto de vista político e também público, a Câmara Municipal ser ágil é ser essencial para os nossos investidores.

Temos um gabinete próprio e especializado para dar essa resposta e é esse caminho que estamos a traçar. Com este foco, as empresas criam o emprego, que é condição essencial para fixar as pessoas e para que as pessoas tenham qualidade de vida e desenvolvimento próprio, que é o que pretendemos.

Que medidas concretas é que têm implementado e também esperam lançar nos próximos tempos para atrair os jovens?

Emprego e emprego qualificado. Quando falamos, muitas pessoas consideram estranho que na minha tomada de posse eu tenha feito, e dado como nota, o primeiro pilar estratégico à atração de investimento privado. E filo-o propositadamente, porque só com emprego é que conseguimos garantir que um jovem tem aqui a capacidade de criar o seu futuro, de estar com qualidade de vida, de escolher Santarém para viver, de criar o seu negócio, de ter a sua família, de poder, através dos investimentos que aqui acontecem, ter aquilo que é essencial para a segurança e estabilidade de vida, que é o emprego.

Portanto, essa é a melhor resposta que podemos dar. E isso é multidisciplinar, porque como referi não é uma intervenção simples, ela tem que ser agressiva, mobiliza investimento público, porque estarmos nesses palcos internacionais para atrair investimento privado, implica também investimento da nossa parte, e isso tem sido a nossa estratégia essencial. Portanto, mobilizar até nós investimento privado que seja gerador de emprego.

Este investimento de 60 milhões de euros do Hospital da Luz Saúde criou 400 postos de trabalho. Estamos a falar de enfermeiros, estamos a falar de médicos, de auxiliares, são 400 postos de trabalho. A Panattoni criou outras dezenas largas de postos de trabalho.

Portanto, essa é a melhor perspetiva que podemos dar a qualquer jovem. Mas, mobilizar também a nossa academia. O facto de termos passado agora a universidade dá-nos também um estatuto diferenciador. Temos a Escola Superior de Saúde, a Escola Superior Agrária, a Escola Superior de Educação que são referências a nível nacional. E é importante que elas continuem com força e com mais força. E a academia tem mais força quanto mais também estiver envolvida no processo de transformação que está em curso.

E por isso é que a universidade é um dos parceiros deste projeto do Campus Tejo. Um território que tenha universidade, que tenha ensino superior forte, é um território que cresce. Basta olhar para Braga, e para outros pontos do nosso país, para perceberem a importância do ensino superior. Este passo de ter ensino superior universitário foi muito relevante, também para dizermos aos jovens que aqui há ensino superior de qualidade. E esse trabalho tem que ser reforçado e contínuo.

E depois é preciso criarmos um conjunto de outras respostas. A habitação é essencial também para que os jovens tenham aqui condições. Queremos não só que a habitação pública aconteça com maior celeridade, mas também criarmos condições para que o privado e as cooperativas façam o seu papel. Nós não temos preconceitos ideológicos e não achamos que é só a instituição pública que consegue dar a resposta. Pelo contrário, o privado, as cooperativas e o investimento público nesta área está a acontecer e é uma trilogia que está a funcionar. Por isso, acreditamos que com aquilo que está a ser trabalhado e com a habitação que está em curso, podemos ter centenas de fogos durante os próximos três, quatro anos. E isso vai ser uma condição importante.

Os jovens hoje, e a pandemia trouxe-nos uma mudança de paradigma muito importante, procuram qualidade de vida e bem-estar. E Santarém tem de continuar a apostar também noutras dimensões. É por isso que estamos a apostar na área desportiva, criando infraestruturas desportivas diferenciadoras e também dispersas no território. São 15 milhões de euros que estamos a executar. Temos 12 empreitadas em curso neste momento, 8 são de infraestruturas desportivas. E na educação. Já falei no ensino superior, mas é preciso continuarmos a construir creches e estamos a fazer duas creches públicas no nosso concelho. Continuarmos a investir nos diversos graus de ensino para que a educação seja de excelência no nosso território. A educação é essencial, a educação muda o mundo e por isso queremos que a educação no concelho de Santarém, pública e privada, seja de elevada qualidade.

E depois a cultura. Quando dizemos que mobilizamos investimentos muito grandes do ponto de vista público para a dinâmica cultural e dos grandes eventos no território, é dizer-vos que aqui somos um território que também aposta no futuro.

Um território que não investe em cultura é um território sem futuro. Por isso é que eu digo que é um investimento multidisciplinar. Ao dizer ao país e ao mundo que Santarém aposta nestas áreas de intervenção, apostando na educação, em qualidade de vida, no desporto, atraindo investimento privado, a escolha de Santarém para qualquer jovem passa a ser óbvia.

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