Neobe Therapeutics capta 5,9 milhões de euros para desenvolver nova abordagem ao tratamento do cancro

Cofundada pelo português Pedro Correa de Sampaio, a biotecnológica está a desenvolver bactérias geneticamente modificadas para facilitar a entrada de tratamentos nos tumores. O investimento permitirá acelerar o desenvolvimento da tecnologia, preparar a entrada em ensaios clínicos e estabelecer uma presença em Lisboa.

A Neobe Therapeutics, empresa de biotecnologia sediada no Reino Unido e cofundada pelo português Pedro Correa de Sampaio, captou 5,9 milhões de euros na fase inicial da sua ronda seed, destinada a acelerar o desenvolvimento de uma nova abordagem ao tratamento de tumores sólidos. A empresa está a desenvolver bactérias geneticamente modificadas capazes de degradar as barreiras físicas que impedem a entrada de medicamentos e de células do sistema imunitário nos tumores.

O novo investimento permitirá acelerar o desenvolvimento do NEO22, o principal programa terapêutico da empresa, através dos estudos pré-clínicos necessários para uma submissão de Investigational New Drug (IND), prevista para 2028. Estes estudos são necessários para a obtenção da aprovação das entidades reguladoras e avançar para ensaios clínicos em pacientes humanos. O investimento permitirá ainda à Neobe estabelecer uma presença em Lisboa, com o objetivo de estabelecer parcerias com o ecossistema biotecnológico e das ciências da saúde em Portugal, explica a empresa em comunicado.

A ronda é liderada pela ARC Ventures e conta com a participação da Faber, além da Macmillan Ventures, Proven Connect e Empirical Ventures. A 2048 Ventures, que já tinha investido na empresa na fase pre-seed, volta também a participar. Com esta operação, a Neobe Therapeutics eleva o financiamento captado desde a sua criação para mais de9,5 milhões de euros.

O investimento permitirá também reforçar a equipa de liderança à medida que a empresa se prepara para avançar para a fase clínica. A Neobe anunciou, nesse âmbito, a entrada de Laura Chow como Chief Medical Officer. Reconhecida internacionalmente na área da imuno-oncologia, será responsável por liderar o desenvolvimento clínico da tecnologia e preparar o primeiro ensaio em humanos.

A empresa prevê ainda reforçar esta ronda seed numa fase posterior, com financiamento adicional destinado ao primeiro ensaio clínico em humanos.

“Já existem vários tratamentos capazes de combater o cancro mas, em demasiados doentes, simplesmente não conseguem chegar ao local onde são necessários. É muito gratificante trabalhar com investidores que partilham desta nossa visão para conseguir tratar cancros que hoje continuam a não ter solução, e estamos entusiasmados por estar mais próximo do ponto onde conseguimos usar a nossa tecnologia para o benefício de pacientes com cancro”, afirma Pedro Correa de Sampaio, cofundador e CEO da Neobe Therapeutics.

Derrubar as barreiras que impedem os tratamentos de chegar aos tumores

A imunoterapia trouxe novas possibilidades ao tratamento do cancro, mas apenas cerca de um em cada cinco doentes com tumores sólidos responde a este tipo de tratamento. Uma das razões está na matriz densa e fibrosa que envolve alguns tumores e funciona como uma barreira física, dificultando a entrada de células do sistema imunitário e de determinados medicamentos.

É neste obstáculo que se concentra a tecnologia desenvolvida pela Neobe Therapeutics. A empresa transforma bactérias inofensivas em medicamentos vivos programáveis que, depois de administrados, se dirigem aos tumores e libertam enzimas capazes de degradar a matriz que os envolve. O objetivo é abrir caminho para que as células do sistema imunitário e outros tratamentos consigam chegar às células cancerígenas e atuar sobre elas.

Embora a utilização de bactérias no combate ao cancro seja estudada há mais de um século, a Neobe recorre a engenharia biológica para as programar e atuar especificamente sobre as barreiras físicas dos tumores.

O potencial desta abordagem foi demonstrado num estudo publicado em 2026 na Molecular Cancer Therapeutics, realizado pela Neobe Therapeutics em colaboração com investigadores da Universidade de Chipre e do Barts Cancer Institute, em Londres. A tecnologia foi testada em modelos animais de cancro da mama triplo negativo que não respondiam a uma combinação de tratamentos de imunoterapia.

Segundo os resultados, uma única dose de NEO22 permitiu recuperar a resposta ao tratamento de imunoterapia, levando à regressão completa dos tumores. Quando, meses mais tarde, os animais tratados voltaram a ser expostos ao mesmo tipo de cancro, nenhum desenvolveu novos tumores, ao contrário do grupo de controlo, sugerindo a formação de uma memória imunitária duradoura.

Os resultados são ainda pré-clínicos e foram obtidos em modelos animais, pelo que a eficácia e a segurança desta abordagem terão ainda de ser avaliadas em humanos.