Equal Food usa IA para aproximar produtores locais dos clientes e reduzir desperdício

A distribuidora lisboeta de produtos frescos construiu uma plataforma própria de IA que gere encomendas, relação com clientes e logística. Recorre a uma frota parcialmente elétrica e o objetivo é chegar aos 100% em dois anos.

A poucos dias do Dia Mundial da Alimentação, que se assinala a 16 de outubro, a Equal Food, distribuidora de fruta e legumes frescos que opera a partir de Lisboa, anunciou o lançamento de uma plataforma própria de inteligência artificial (IA) que pretende ajudar a construir um sistema alimentar mais resiliente, ao usar tecnologia liga a procura real ao que os agricultores colhem.

Ponto de encontro entre a logística alimentar e a inteligência artificial, a Equal Food, que atua sob duas marcas – Equal Food Biz para cozinhas profissionais, e Equal Food, com cabazes por subscrição e fruta nos escritórios – abastece diariamente cerca de 300 clientes, entre restaurantes, escritórios e famílias, e chega a mais de 1000 clientes todas as semanas.

“Começámos a vender fruta e legumes com uma ideia simples: o produto fresco deve chegar a quem o come sem se perder pelo caminho. Hoje, a tecnologia que construímos permite-nos planear a partir da procura real e fazer menos quilómetros. O próximo passo é fazê-los com energia limpa”, afirma Alberto Mojtar, CEO da Equal Food.

O desperdício alimentar começa muitas vezes antes do produto chegar à loja: colheitas sem comprador, calibres fora do padrão, excedentes que ninguém planeou. A Equal Food compra a produtores locais com base na procura real dos seus clientes, e não em estimativas. Assim, o agricultor sabe o que vai escoar, e a fruta e os legumes “imperfeitos”, mas perfeitos no sabor, encontram destino.

Nos últimos anos, a equipa construiu internamente uma plataforma que trata toda esta operação de ponta a ponta. Assim as encomendas que chegam por email, WhatsApp ou PDF são lidos e registados automaticamente, sem digitação manual; cada cliente tem um histórico vivo de encomendas, faturação, ocorrências e preferências, o que permite antecipar necessidades e responder no próprio dia; e a procura alimenta a previsão de compras e a preparação das encomendas. As rotas são otimizadas diariamente para fazer menos quilómetros por entrega e cumprir a horas prometida. O resultado, afirmam os responsáveis da Equal Food, é comprar o que vai ser consumido, preparar o que foi pedido e entregar pelo caminho mais curto. Cada um destes passos reduz o desperdício.

Entre os clientes da Equal Food estão empresas como a Ageas e a Leroy Merlin, que oferecem fruta fresca aos colaboradores através do programa de fruta nos escritórios.

Atualmente, a Equal Food opera com uma frota de 7 viaturas, metade das quais elétricas. O objetivo é eletrificar a totalidade da frota nos próximos dois anos. Juntamente com rotas otimizadas por algoritmo e caixas reutilizáveis (vasilhame), reduz a pegada de cada entrega.