União Europeia disponibiliza 40 milhões de euros para acelerar start-ups deep tech

O financiamento destina-se à criação de duas redes europeias de inovação que vão apoiar o crescimento e a internacionalização de start-ups e scale-ups tecnológicas. As candidaturas estão abertas até 5 de janeiro de 2027.

A União Europeia lançou uma nova iniciativa de financiamento, no âmbito do programa Horizonte Europa, com uma dotação de 40 milhões de euros para reforçar os ecossistemas de inovação e acelerar o crescimento de start-ups e scale-ups deep tech. O concurso, denominado European Startup and Scaleup Hubs Pilot (ESSH), prevê o financiamento de dois projetos, com uma contribuição europeia indicativa de 20 milhões de euros cada.

O objetivo é criar duas redes pan-europeias de hubs de inovação, promovendo a colaboração entre universidades, centros de investigação, incubadoras, aceleradoras, investidores e empresas. A iniciativa pretende facilitar o acesso das start-ups a talento, infraestruturas tecnológicas, financiamento e oportunidades de expansão internacional, segundo a Comissão Europeia.

Com esta aposta, Bruxelas procura responder a um dos principais desafios do ecossistema empreendedor europeu: transformar a capacidade de investigação e inovação do continente em empresas tecnológicas competitivas à escala global.

As redes selecionadas deverão integrar hubs de inovação com experiência na criação e aceleração de empresas, captação de investimento e desenvolvimento de projetos tecnológicos. O programa pretende reforçar a capacidade europeia nas tecnologias deep tech, caracterizadas por uma forte componente científica e de investigação, e aproximar os ecossistemas de inovação dos diferentes países.

O financiamento europeu cobrirá 50% dos custos elegíveis dos projetos, cabendo aos consórcios assegurar a componente complementar. Cada candidatura deverá identificar a origem desse financiamento, que poderá incluir fundos nacionais ou regionais, financiamento europeu ou investimento privado.

O programa prevê ainda a criação de mecanismos de aceleração para start-ups de elevado potencial, incluindo mentoria especializada, acesso a investidores, partilha de infraestruturas de investigação e iniciativas de networking. Está também prevista a realização de eventos de apresentação de projetos a investidores, com o objetivo de facilitar a captação de capital.

Outra das prioridades passa por reduzir as desigualdades entre os ecossistemas de inovação europeus, integrando hubs de regiões com menor acesso a recursos e oportunidades internacionais. A iniciativa pretende igualmente apoiar o crescimento de start-ups e scale-ups lideradas por mulheres e promover a circulação de conhecimento e competências entre os diferentes mercados.

Para concorrer ao financiamento, os consórcios deverão integrar, pelo menos, 10 hubs de inovação de 10 países, entre Estados-membros da União Europeia e países associados ao Horizonte Europa. Cada rede deverá ainda incluir pelo menos dois hubs localizados em países abrangidos pelas medidas europeias de alargamento da participação em investigação e inovação.

O concurso representa uma oportunidade para entidades portuguesas ligadas à inovação e ao empreendedorismo integrarem consórcios internacionais, estabelecerem novas parcerias e reforçarem a sua ligação aos principais ecossistemas tecnológicos europeus.

As candidaturas estão abertas até 5 de janeiro de 2027, às 16h00 (hora de Portugal continental), através do Funding & Tenders Portal da Comissão Europeia.

A Agência Executiva do Conselho Europeu de Inovação e das PME (EISMEA) e a Direção-Geral da Investigação e Inovação da Comissão Europeia realizaram, a 22 de outubro, uma sessão de esclarecimento sobre os objetivos da iniciativa e as condições de participação. A gravação e os materiais de apresentação estão disponíveis na página oficial do evento.