A maioria das pessoas associa o protocolo tradicional a situações solenes e um pouco antiquadas, onde pessoas com ar importante e bem vestidas parecem obedecer a uma «marcação» teatral preestabelecida. Esse é o protocolo oficial, que ordena e organiza atos de instituições oficiais, regidos por normas e legislação, que só se aplicam quando estão presentes altas entidades do Estado.