Portugal ajuda na recuperação do extinto bisonte europeu

O programa Tauros pretende devolver aos campos uma espécie quase idêntica ao bisonte europeu, com recurso a ADN de espécies de bovinos existentes em Portugal, Espanha, Itália e Balcãs.

O ecologista Ronald Goderie lançou em 2008 o programa Tauros que pretende devolver os bisontes europeus aos campos da Europa e restaurar o ecossistema, acreditando que este herbívoro de grande porte é a solução para tal.

Os bisontes foram durante centenas de anos os maiores mamíferos da Europa, de porte quase idêntico ao do elefante. Mas com o aumentar da sociedade humana, os seus espécimes foram diminuindo até à declarada extinção em 1627, naquilo que hoje se considera uma perda trágica para a biodiversidade da Europa.

“Precisamos de um grande herbívoro que seja autossuficiente face a grandes predadores, na manutenção dos grandes campos de vegetação selvagem e achamos que este seria um animal semelhante ao bisonte.”, refere Goderie, citado pela CNN.

Para tal estão a recorrer a uma técnica de recuar na evolução da espécie para criar um bovino que substitua o extinto, a que chamaram “Tauros”.

Os genes do bisonte estão presentes em várias raças descendentes que a equipa identificou em Portugal, Espanha, Itália e Balcãs, nas quais os geneticistas estão hoje a trabalhar.

A equipa consegue aproximar o animal do ADN do bisonte a cada geração nova. Obtido com sucesso pela University College Dublin, está previsto atingir os resultados pretendidos em sete gerações, previsivelmente em 2025.

Atualmente o programa encontra-se na quarta geração em vários projetos piloto pela Europa.