Ler para Crescer

A leitura não é apenas um passatempo; é uma ferramenta poderosa para o crescimento pessoal e profissional. Pegando na frase de George R.R. Martin, “um leitor vive mil vidas antes de morrer. O homem que nunca lê vive apenas uma”. Não devíamos ler mais?

Não deixa de me impressionar que cerca de 60% da população portuguesa não leia um livro por ano (dados da Fundação Calouste Gulbenkian de 2021). Se é verdade que – curiosamente talvez – nos jovens isto tem melhorado substancialmente (+80% lê pelo menos um livro por ano), também devido a uma tendência do Tik Tok chamada “BookTok”, em que pequenos vídeos estilo “reviews” têm estimulado positivamente a leitura nesta faixa etária (que bom ver um efeito tão positivo de uma rede social), não deixa igualmente de ser verdade que em hábitos de leitura Portugal está na cauda da Europa.

Devíamos ler mais? Eu acho que sim. Porquê? Acima de tudo porque a leitura tem incontáveis benefícios (para além do prazer da leitura em si), tanto a nível pessoal como a nível profissional, que estamos cada vez mais a deixar escapar, muito pelos sucessivos e contínuos estímulos que recebemos e de alguma dificuldade generalizada em “desconectar”.

Que benefícios são estes?

• Redução de stress – Ler pode ser uma boa forma de relaxar e reduzir o stress. De acordo com um estudo da Universidade de Sussex, ler apenas seis minutos pode reduzir os níveis de stress em até 68%. Foi também já estudado que pessoas que leem regularmente têm 2,5 vezes menos probabilidades de desenvolver Alzheimer.
• Concentração e estímulo do cérebro – a leitura estimula o cérebro, melhora a memória e promove a concentração, o que é cada vez mais difícil num mundo com tantos estímulos e tão conectado. Esta prática facilita depois o foco em tarefas complexas, sem distrações, melhorando assim a produtividade, o que é cada vez mais importante na vida profissional e pessoal.
• Conhecimento – também através da leitura podemos saber e conhecer mais. Independentemente do estilo de livro que procuremos ler, isso permite sempre aumentar o nosso conhecimento sobre os mais diferentes tópicos. Isso torna-nos mais completos, mais ecléticos e mais interessantes, o que não só é naturalmente uma fonte de valorização própria, mas também uma ferramenta muito útil do ponto de vista profissional. A leitura permite-nos também – em grande parte dos casos – estar mais atuais relativamente ao mundo e aos tópicos que afetam a nossa vida pessoal e profissional. Ser “atual” e mantermo-nos atualizados é fundamental para o sucesso.
• Empatia – ao conhecermos histórias e mundos diferentes daquelas que são as nossas próprias experiências pessoais, estamos muito mais facilmente preparados para entender pontos de vista e realidades diferentes, e com isso sermos mais empáticos relativamente aos outros. Mais uma vez, a empatia é fundamental tanto na vida profissional como pessoal.
• Criatividade – ao contrário do que acontece nos filmes ou nas séries (estas últimas claramente as preferidas atualmente), em que a realidade nos é dada a consumir, na leitura cabe ao leitor imaginar por si próprio aquilo que está a ler, podendo resultar em realidades completamente dispares entre duas pessoas. Isso estimula de sobremaneira a criatividade.
• Comunicação – a comunicação é provavelmente das características ou dimensões mais importantes das relações pessoais e profissionais. A leitura aprimora as habilidades de comunicação, melhorando o vocabulário, a gramática e a capacidade de expressão escrita e oral.
• Resolução de problemas e pensamento crítico – talvez um pouco relacionado com todos os pontos em cima, e independentemente de se tratarem de livros mais ficcionais ou mais factuais, ler confronta-nos com situações que, mesmo não sendo vividas na primeira pessoa, nos oferecem diferentes abordagens e nos fazem questionar o que faríamos nessas mesmas situações. Isso no final do dia enriquece o nosso portefólio de soluções (até porque muitas vezes aprendemos com grandes referências) e a nossa capacidade de abordarmos e pensarmos criticamente os problemas, estando assim mais próximos de os resolver.

No final do dia, e para além naturalmente do prazer intrínseco da leitura em si, esta permite-nos viajar e “ter mais mundo”, mesmo sem sair do sítio, e com isso crescermos. Não será coincidência que homens e mulheres muito bem sucedidos nos mais diversos campos, sejam também ávidos leitores. Bill Gates (+50 livros por ano), Warren Buffet (80% do tempo dedicado a ler) ou Oprah Winfrey (criadora do “Oprah’s Book Club”, que incentiva milhões de pessoas a lerem e discutirem livros), são apenas alguns exemplos.

Muitos naturalmente dirão que nem todos poderão ter a disponibilidade e o tempo para isso, mas se olharmos para a leitura como Joseph Addison (cofundador do Spectator) – “A leitura é para a mente o que o exercício é para o corpo” – então percebemos que provavelmente é mais uma questão de rotina e prioridades do que de tempo.

Numa altura em que nos preparamos todos (ou pelo menos a grande maioria), para gozar um período de merecidas férias (e relembro, tal como num texto de há dois anos, que “trabalho é trabalho, férias são férias”), deixo como desafio, para além do descanso, a leitura. Ler mais, ler muito, para viajar, para relaxar, para crescer. Boas leituras e boas férias.