IPN e Técnico vão liderar centros da Agência Espacial Europeia em Portugal

O programa de incubação da Agência Espacial Europeia (ESA) entra numa nova fase no ciclo 2026-2028. Os dois novos polos em Portugal são liderados pelo Instituto Pedro Nunes e pelo Instituto Superior Técnico.

Nos próximos três anos, o programa ESA BIC, da Agência Espacial Europeia, será implementado em Portugal por dois consórcios liderados pelo Instituto Pedro Nunes (IPN) e pelo Instituto Superior Técnico (IST).

“A implementação do ESA BIC Portugal através de dois consórcios, a operar em paralelo, reforça a capacidade nacional de incubação e apoia uma abordagem alargada, envolvendo novos centros de incubação e parceiros regionais”, afirmou Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa.

Assim, a Associação para o Desenvolvimento do Instituto Superior Técnico (ADIST) lidera o consórcio que irá gerir o centro ESA BIC Tagus+. A operação do programa será assegurada com a Incubadora Taguspark e o Técnico Venture Lab (Oeiras) e com a Incubadora da Escola do Mar dos Açores (Horta), contando ainda com a participação da Câmara Municipal de Oeiras, do CEiiA e da Vieira de Almeida & Associados.

Joana Mendonça, vice-presidente do Técnico para o Campus Oeiras, sublinhou que “a criação da ESA BIC Tagus+ representa um passo estratégico do Instituto Superior Técnico no reforço do papel de Portugal no setor do espaço. Ao articular excelência científica, empreendedorismo e uma forte rede de parceiros nacionais e internacionais, estamos a criar as condições para transformar conhecimento em impacto económico e societal, posicionando Oeiras e o Técnico como um polo de referência na nova economia espacial europeia”.

Por seu turno, e a partir de Coimbra, o IPN liderará o consórcio responsável pelo ESA BIC Centro+, que inclui ainda o Centro Empresarial de Pampilhosa da Serra e o Incuba+ Santa Maria (Açores) como parceiros de incubação. O consórcio inclui ainda o Município de Coimbra, a CIM Região de Coimbra e o CCDRC, garantindo o alinhamento com as prioridades regionais e uma forte cobertura territorial.

Jorge Pimenta, diretor de inovação do IPN, frisou que “para além do financiamento, o Instituto Pedro Nunes (IPN) disponibiliza às start-ups apoio técnico especializado, ancorado em mais de 30 anos de experiência em incubação, fortalecido com o acesso a laboratórios e a uma rede dedicada de incubadoras na região Centro, bem como a parceiros nacionais e internacionais.

Enquanto delegação nacional junto da ESA, a Agência Espacial Portuguesa definiu os objetivos de alto nível para o ESA BIC em Portugal e autorizou o financiamento necessário para o procedimento de contratação. A seleção dos dois consórcios foi da responsabilidade da ESA.

Refira-se que cada contrato prevê a seleção e financiamento de até seis start-ups por ano, financiado através da subscrição de Portugal na ESA e por parceiros locais: as Câmaras Municipais de Coimbra e Oeiras, a CIM Região de Coimbra e a Agência Espacial Portuguesa. Estão previstos cerca de 2,8 milhões de euros, destinados principalmente ao incentivo financeiro às start-ups, criando condições para acelerar a maturidade tecnológica, o acesso a mentoria especializada e a consolidação de modelos de negócio das novas empresas.

Os primeiros concursos de seleção de start-ups do ESA BIC Centro+ e do ESA BIC Tagus+ deverão abrir no primeiro semestre deste ano.

No período 2014-2024, a coordenação do programa no nosso país foi assegurada pelo IPN, com uma rede de incubadoras em todo o país e durante esse período apoiou mais de 60 empresas.