Entrevista/ “O meu objetivo é abrir uma Fábrica do Futuro nos EUA até 2024 para liderar a mudança na moda”

Responsável pelo registo e disseminação mundial do termo “ecofashion”, Marci Zaroff, fundadora e CEO da ECOfashion Corp, é uma das oradoras na 10.ª edição do South Summit, evento que começa hoje em Madrid. Em entrevista ao Link To Leaders, aquela que é considerada a “mãe” da moda sustentável alerta para o facto da ação climática já não ser uma escolha, mas sim um imperativo e acredita que a agricultura regenerativa é uma das maiores soluções para as alterações climáticas do nosso planeta.

A 10.ª edição do South Summit, um evento organizado pela IE University, arranca hoje em Madrid para três dias de debate que irão reunir start-ups, investidores e empresas de todo o mundo que procuram melhorar a competitividade através da inovação.

Marci Zaroff, fundadora e CEO da ECOfashion Corp, é uma das speakers internacionais do evento e o Link To Leaders falou com a responsável sobre o conceito “ecofashion” que espalhou pelo mundo, os desafios que o setor da moda enfrenta e como os paradigmas desta indústria devem mudar para reduzir o impacto ambiental, a bem do planeta.

Como empresa de lifestyle, o que exatamente faz a EcofashionCorp (EFC)?
A CEF é uma fabricante e retalhista inovadora e revolucionária de vestuário sustentável e home fashion.

Como planeia escalar cada uma das suas marcas? E como vai beneficiar as pessoas e o planeta?
A EFC é uma “estufa de marcas” que oferece a outras empresas e consumidores o que procuram em termos de estilo, qualidade, ajuste, cor, conforto e preço, além de fazer a diferença no bem-estar humano e ambiental, bem-estar do agricultor e do trabalhador e das gerações futuras. Na vanguarda de um estilo de vida ecológico, design sustentável e produção pronta para uso, a EFC aproveita o poder da moda e dos têxteis para impulsionar a expansão da agricultura orgânica e regenerativa, circularidade, tecnologia e inovação da fibra/material.

O motor da nossa empresa chama-se MetaWear – o “Intel inside” do vestuário sustentável e da moda doméstica. Com uma plataforma de fabrico pronta para uso na Índia, um escritório e uma equipa em campo, desenvolvemos e gerimos a produção de pacotes completos e personalizados para outras marcas e retalhistas. A EFC está, assim, na vanguarda da liderança ambiental, da ação climática, da inclusão, da transparência e do empoderamento das mulheres.

Onde são fabricados os seus produtos? De onde vem a matéria-prima para estes produtos?
Hoje em dia, os nossos produtos B2B e D2C são “feitos com amor” na Índia, construindo a cadeia de abastecimento das nossas explorações de algodão RESET ou projetos similares de algodão orgânico/regenerativo ou utilizando outras fibras e materiais preferenciais como Tencel Lyocell, RPET, banana ou cânhamo. O nosso modelo de fabrico vertical acrescenta valor significativo através da redução de riscos, conformidade e supervisão da produção e kits de ferramentas de marketing sob medida.

Em 2023/24 vamos expandir a nossa plataforma para incluir outras partes da Ásia, bem como a Europa, África e América do Norte.

“Até ao outono deste ano, também iremos incorporar dados ESG na blockchain para medir e comunicar impacto, como, por exemplo, carbono, água, energia, uso químico e resíduos”.

O EFC lançou uma plataforma de rastreabilidade blockchain. Como é que isso vai promover a sustentabilidade na indústria da moda?
A nossa plataforma de blockchain que integra “desde a produção à moda”, e que usa tecnologia de digitalização de código QR, permite que as nossas marcas internas e as marca parceiras METAwear contem a história de sustentabilidade dos seus produtos — desde fotos da fábrica, vídeos e testemunhos, até certificações e inputs, para assim partilharem a jornada completa da cadeia de abastecimento. Até ao outono deste ano, também iremos incorporar dados ESG [Environmental, Social and Corporate Governance] na blockchain para medir e comunicar impactos, como, por exemplo, carbono, água, energia, uso químico e resíduos.

Por que razão a moda sustentável demorou tanto tempo a ter o seu “momento” e como é que a agricultura regenerativa poderá curar o planeta e combater os danos da indústria têxtil?
Como qualquer indústria em expansão, a oferta e a procura têm de convergir para atingir um ponto de viragem para o crescimento e a aceleração. Historicamente, os estigmas da moda sustentável incluíram uma expetativa de compromisso de design, aumentos significativos de preços e questões de confiança/representação.
Hoje, com educação, inovação e colaboração, a indústria abraçou a ecomoda como o futuro da moda e dos têxteis. Já não se trata de estar à frente, mas, em vez disso, sobre não ser deixado para trás. A agricultura regenerativa –  reconstruir a saúde do solo para sequestrar o carbono –  é uma das maiores soluções para as alterações climáticas do nosso planeta.

Tem estado ativa no mundo da moda ética e das cadeias de fornecimento sustentáveis nos últimos 30 anos. Como começou este interesse?
Iniciei a minha carreira em 1990 na indústria alimentar orgânica/natural como cofundadora do maior programa holístico de certificação de “health coach” do mundo. Abri então o primeiro salão concetual AVEDA em Nova Iorque, com o fundador da AVEDA, Horst Rechelbacher, para ligar comida e beleza.

Em 1995, criei a marca registada “ecofashion” e fundei a “Under the Canopy”, uma das primeiras marcas de estilo de vida sustentável do mundo, para abordar o elo perdido na equação do bem-estar, para ligar alimentos e fibras, e para ser pioneira no mercado social e ambientalmente responsável de vestuário e têxteis domésticos.

Também sou autora, oradora global, produtora de cinema, consultora, membro do conselho de numerosas organizações sem fins lucrativos, influenciadora de sustentabilidade e eco empreendedora em série.

“(…) vejo a Índia como um dos países mais promissores e excitantes da Terra para impulsionar os têxteis sustentáveis”.

Depois de ter passado as últimas três décadas a trabalhar com uma equipa de agricultores e colaboradores indianos, como vê a sustentabilidade na indústria têxtil indiana?
Com um escritório e uma equipa na Índia, tenho vindo a construir autênticas cadeias de abastecimento ao longo da minha carreira. Sempre fui atraída pelo karma, pela consciência e pela comunidade – todas coisas fundamentais na cultura indiana. Hoje, devido à fraude do algodão na China e às questões globais da cadeia de fornecimento/logística devido à Covid e com a extensa infraestrutura de fabrico da Índia, o compromisso inerente a um bem maior, e sendo o maior produtor de algodão do mundo, vejo a Índia como um dos países mais promissores e excitantes da Terra para impulsionar os têxteis sustentáveis.

Porque é que a indústria da moda demorou tanto tempo a acordar para a necessidade de fazer face ao seu impacto ambiental e social no mundo?
A indústria da moda e têxtil é historicamente construída em modelos de negócio completos com fábricas que constroem cadeias de abastecimento de cima para baixo, pelo que as marcas e os retalhistas têm pouca visibilidade quanto aos seus produtores e inputs de produção. Para além de fornecedores sem a competência para impulsionar a sustentabilidade, e o estigma dos produtos inferiores, as empresas têm departamentos isolados que não foram criados para trabalhar de forma holística – o que é vital para iniciativas de sustentabilidade bem sucedidas.

Além disso, a indústria tem sido extremamente orientada para os preços e resistente à revisitação de cenários que acrescentem qualquer custo. E, finalmente, muitas fibras sustentáveis, materiais e processos de fabrico tiveram constrangimentos logísticos e de escalabilidade. Muitas destas questões estão agora a ser corrigidas através do impacto no investimento, na tecnologia de moda, na inovação e na cooperação entre os stakeholders do setor.

É uma especialista reconhecida em ecolifestyle, educadora, inovadora, autora e eco empreendedora… como gere tantas coisas simultaneamente?
Tudo o que faço é interligado e parte de um ecossistema coletivo – aproveitando o poder da moda para afetar  mudanças positivas no mundo. O meu livro “Ecorenaissance: co-creating a stylish, sexy and sustainable world” baseia-se em cinco princípios fundamentais: criatividade, conexão, comunidade, colaboração e consciência. A minha plataforma pública “YesAnd by Marci Zaroff”, o meu livro e todo o meu trabalho são estratégicos para o modelo de fabrico Metawear (com o nosso mantra “conhecer consumidores, as marcas e os retalhistas onde estão), e para tornar a sustentabilidade “fácil”.

Que avaliação faz da sua participação na South Summit?
Acredito que a próxima fronteira da moda sustentável será construída com base na tecnologia: on-demand, produção e impressão de zero resíduos, 3D, IA e robótica, vulgo Fashion-Tech. Os investidores e os empreendedores precisam de unir esforços para escalar com impacto, na moda e não só. Aguardo com expetativa o networking e o encontro com game-changers na South Summit para cocriar um futuro mais limpo, mais verde e mais saudável para todos.

“O meu objetivo é abrir uma “Fábrica do Futuro” nos EUA até 2024 para liderar a mudança da moda através da tecnologia inteligente, inovação em fibras e materiais (…)”.

Olhando para o futuro: quais são os seus planos para os próximos anos? O que ainda gostaria de fazer?
O meu objetivo é abrir uma “Fábrica do Futuro” nos EUA até 2024 para liderar a mudança na moda através da tecnologia inteligente, inovação em fibras e materiais, agricultura orgânica e regenerativa, rastreabilidade, circularidade e produção on-demand. Da produção ao consumidor, precisamos de todas as mãos para impulsionar soluções climáticas. Não se trata apenas de tornar a moda sustentável, trata-se de tornar a sustentabilidade na moda.

“A ação climática já não é uma escolha, mas sim um imperativo”.

O que o preocupa mais agora?
Todos os dias, mais marcas e retalhistas estão a abraçar a sustentabilidade, o que torna a nossa indústria vulnerável a potenciais erros e fraudes. Além disso, o aumento dos custos das fibras, dos materiais e dos fretes globais colocou uma pressão acrescida sobre as cadeias de abastecimento sustentáveis. A ação climática já não é uma escolha, mas sim um imperativo.

Respostas curtas
O maior risco: aumentar o capital de impacto inteligente para o crescimento durante uma pandemia global e num mundo instável e remoto.
O grande erro: numa das minhas empresas anteriores, permitir ao investidor principal construir o conselho de administração.
A melhor ideia: ligar todos os pontos da comida orgânica à fibra para conduzir à próxima fronteira de um estilo de vida consciente.
A lição mais importante: confie no seu instinto e esteja sempre pronto para atuar.
A maior conquista: ser pioneira no movimento ecofashion.