Tem 18 anos, criou uma app que rastreia calorias e fatura mais de um milhão de dólares

O jovem norte-americano Zach Yadegari criou uma aplicação com IA que ajuda a rastrear calorias, apenas através de uma fotografia. O projeto chama-se Cal AI e já está a faturar mais de um milhão de dólares por mês.

A história empreendedora de  Zach Yadegari, um jovem norte-americano de 18 anos que, como tantos outros, estava a preparar-se para entrar na universidade, começou a dar os primeiros passos quando aos sete anos aprendeu programação de software, fruto da sua paixão por jogos online como, por exemplo, o Minecraft .

Depois, no primeiro ano do ensino médio, criou o Totally Science, um site de jogos que permitia aos alunos jogarem online nas redes wi-fi das escolas, contornando os protocolos de bloqueio da internet. Site que acabaria por vender à empresa de jogos Freeze Nova em fevereiro de 2024.

Em maio de 2024, o jovem Zach Yadegari, ainda em casa dos pais, e conjuntamente com o amigo Henry Langmack, concebeu uma aplicação móvel para rastrear calorias. Um projeto que partiu da sua própria vontade pessoal de perder peso e fazer exercício.

Designada Cal AI, a app (disponível na Apple e no Google Play) funciona de forma simples, uma vez que os utilizadores têm apenas de fotografar a comida para que o software, baseado em IA, disponibilize uma estimativa do total da calorias que a refeição representa. De acordo com Yadegari, a taxa de precisão é de 90%. Um ano depois do seu lançamento, a Cal AI faturava mais de um milhão de dólares (1,4), de acordo com a CNBC Make It, e alcançou mais de 15 milhões de downloads.

Zach Yadegari continuou a sua formação na escola de negócios da Universidade de Miami, ao mesmo tempo que a aplicação ia conquistando mercado. Mas o surpreendente sucesso da solução despertou o interesse da concorrência e depois de quase um ano de negociações, o jovem empreendedor e CEO da Cal AI acabou por vender a start-up à MyFitnessPal (noticiou o TechCrunch), empresa que percebeu o potencial da Cal AI quando esta começou a subir no ranking de downloads das lojas de aplicações.

A Cal AI deverá manter a sua independência e facilidade de utilização ao estimar calorias apenas através das fotografias dos alimentos, agora com a vantagem de estar integrada num banco de dados de nutrição que abrange 20 milhões de alimentos, 68.500 marcas e refeições servidas em mais de 380 redes de restaurantes.

O TechCrunch avança que, por enquanto, o jovem Zach Yadegari ainda continua a administrar a aplicação (no momento como uma unidade da MyFitnessPal), ao mesmo tempo que frequenta a faculdade.