O negócio farmacêutico de milhões que arrancou numa garagem

A britânica Morningside Pharmaceuticals foi fundada há quase 30 anos por Nik Kotecha. O hoje diretor executivo da farmacêutica, e nomeado empreendedor do ano em 2019, conta como transformou a Morningside num negócio avaliado em 65 milhões de libras e que tem 230 fármacos genéricos e de marca no Reino Unido e na União Europeia.

Tudo começou em 1991, quando Nik Kotecha e a mulher começaram a trabalhar numa secretária com um aparelho de fax que colocaram na garagem. Inicialmente a Morningside era uma empresa 100% de exportação que fornecia medicamentos produzidos no Reino Unido a países em desenvolvimento. Isto porque, em muitas partes do mundo em desenvolvimento, os remédios falsos ou adulterados são apercebidos como o único tratamento disponível, prejudicando a saúde das pessoas.

Kotecha reconheceu esta questão e também identificou a importância da “Brand UK”, insígnia com uma reputação de excelência e com padrões de qualidade dos medicamentos associados à marca. A empresa foi, desde então, construída com base neste modelo de negócios.

O desafio “de levar medicamentos de qualidade e regulamentados para o mundo em desenvolvimento significa que as falsificações se tornaram um grande problema”, explica Nik Kotecha em entrevista à SME Magazine. “Estima-se, por exemplo, que as drogas falseadas contribuam para 116 mil mortes adicionais a cada ano por malária na África Subsaariana”,

Em 1995, após ter entrado em contacto com uma agência da ONU em Nova Iorque como parte de uma missão comercial organizada por autoridades governamentais, a Morningside começou a trabalhar com o setor de ajuda internacional, fornecendo ONG globais, instituições de caridade e organizações de ajuda (que hoje incluem a Organização Mundial da Saúde, a UNICEF, a Cruz Vermelha e os Médicos Sem Fronteiras) com medicamentos britânicos de qualidade para hospitais, centros de saúde e médicos nos países em desenvolvimento.

Entretanto, o modelo de negócios da Morningside mudou, acompanhando as alterações no mundo. Como refere Kotecha, “o advento da internet ameaçou o nosso USP, o que nos levou a olhar para o mercado do Reino Unido e a criar a nossa gama de medicamentos genéricos e de marca”.

Como resultado, a Morningside gerou a própria capacidade de pesquisa e desenvolvimento (P&D) para criar medicamentos genéricos com boa relação custo-benefício para o Reino Unido e os mercados desenvolvidos. De momento, os seus produtos são distribuídos no mercado interno duas vezes por dia para farmácias e hospitais, e a gama Headline Brands economiza milhões de libras por ano ao Serviço Nacional de Saúde britânico.

Há três anos Nik Kotecha fundou a Randal Charitable Foundation, cuja visão é salvar vidas, ajudar os socialmente menos favorecidos e melhorar a qualidade de vida de 1 milhão de pessoas necessitadas no Reino Unido e no mundo. A instituição apoia questões ligadas à saúde, deficiência, saúde mental, dependências, pobreza, educação e desvantagens sociais.

Em 2019 o médico recebeu o galardão de Empreendedor do Ano do Lloyds Bank National Business Awards Inflexion (uma das mais prestigiadas distinções na área no Reino Unido, celebrando negócios que primam pela criatividade e inovação para estabelecer novos padrões de excelência). “Adoro trabalhar com jovens empreendedores, ajudando-os a desenvolver as capacidades e a experiência necessárias para criar as histórias de sucesso de amanhã. Espero que a minha história inspire outros líderes dinâmicos, criativos e visionários a seguirem os seus sonhos empresariais”.

Como se torna um grande empreendedor?
“Encontre a sua paixão e encontrará o seu propósito. Depois de encontrar o seu objetivo, só então poderá iniciar, desenvolver e expandir o seu negócio. A minha paixão era – e ainda é – fornecer medicamentos acessíveis e de qualidade ao mundo em desenvolvimento. Os negócios vieram atrás”, afirma Nik Kotecha.

Os empreendedores “devem ser apaixonados pela melhoria contínua enquanto abraçam a mudança. Devem adotar um programa de investimento e inovação, independentemente dos desafios geopolíticos e económicos que os seus negócios enfrentam. Invista em infraestrutura e P&D, adote novas tecnologias, contrate bons profissionais, proporcione formação e desenvolva-os regularmente, e incentive as suas equipas a colaborar, a expressar ideias e a partilhá-las”, enumera o empreendedor de sucesso.