Nutrir e expandir o investimento de business angels a partir do zero: a história da BANA Angels na Arménia

Com o crescimento disruptivo e impressionante do ecossistema tecnológico na Arménia, começaram a surgir novas start-ups que apresentam soluções inovadoras e de ponta. O processo também foi apoiado por muitos empresários de primeira geração, empresas e pelo forte conjunto de talentos arménios.

A Arménia sempre teve tudo o que é preciso para que a tecnologia prospere. O primeiro computador da URSS foi desenvolvido na Arménia. Atualmente, 582 laboratórios Armath oferecem educação gratuita em engenharia a 15 mil alunos com idades entre os 10 e os 18 anos, e o xadrez é obrigatório no currículo em todas as escolas públicas.

Existem nove Centros Tumo no país que oferecem educação gratuita em tecnologia e design a 20 mil alunos dos 12 aos 18 anos. Desde 2006, a produção da indústria tecnológica cresceu 20-25% ao ano. O Índice Global de Inovação 2019 classificou a Arménia como o primeiro entre os países de rendimento médio alto em termos de desempenho de inovação – à frente da China, Roménia e Bielorrússia. Além disso, vários gigantes internacionais da tecnologia, incluindo Synopsys, Epam, TeamViewer, Adobe, Cisco, Siemens, DataArt, etc., transferiram a sua I&D e engenharia para a Arménia.

O forte sistema educativo da Arménia, com especial destaque para a ciência e a engenharia, também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da indústria tecnológica. O país tem um grande número de engenheiros e developers qualificados, e o governo investiu fortemente na educação e na pesquisa STEM [sigla em inglês para Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática].

Nestas circunstâncias, havia uma necessidade clara de desenvolver o investimento de business angels como uma importante fonte de financiamento na fase inicial das start-ups, a fim de apoiar a inovação, contribuir para o desenvolvimento do mercado de trabalho e impulsionar o crescimento económico. Em 2017 foi fundada a primeira rede de business angels da Arménia, a BANA Angels.

A BANA Angels é uma rede de business angels com sólida experiência em tecnologia, incluindo fundadores e empreendedores de sucesso da Arménia e de outros países. Além do capital, os membros trazem o seu conhecimento, a sua experiência e networking para influenciar o sucesso das start-ups em que investem.

A BANA Angels esforça-se para criar valor tanto para investidores quanto para empreendedores, unindo business angels talentosos de todo o mundo e conectando-os a start-ups promissoras. Os investidores não obtêm simplesmente uma oportunidade de retorno financeiro. A nossa equipa faz uma due diligence inicial nas start-ups e trabalha com elas para garantir que apresentam os seus produtos adequadamente nas sessões de pitching. Os negócios aos quais damos acesso passam por um processo de investigação e os membros da nossa rede possuem conhecimentos em várias áreas, o que torna o processo geral vantajoso.

Atualmente o nosso portefólio inclui 25 start-ups, incluindo a Docus, Prelaunch.com, Himnark, AimStack, EasyDmarc, Lucky Carrot, Expper Technologies, doodooc, Cauldron, Zoomerang, Mythril, PlayEngine, WildLearner, Regnest, CoinStats, Grovf, Docus, Manot, 4u. sou, Birstly, eShot Labs, Wolterman, ViralMango, Armbionics. Da lista fornecida, existem vários investimentos notáveis ​​nos quais a BANA Angels tem direitos exclusivos como a única rede de business angels que neles investiu. No total, a BANA Angels investiu 3 milhões de dólares [2,74 milhões de euros] ou mais.

Desde 2017, organizámos vários projetos e programas destinados a desenvolver o ecossistema de start-ups e a indústria tecnológica na Arménia. São disso exemplo o bootcamp interativo de cinco dias ‘Neruzh – 2019’ para empreendedores de ascendência arménia, a Beeline Startup Incubator em parceria com a Veon Armenia, a SAP Startup Factory em parceria com a SAP e EU4Business, e os eventos #TalkAround.

A BANA Angels também organizou vários programas de mentoria para PME, como o BuildUp Lori, o concurso de ideias “Koriz” e a Academia de Inovação em Turismo para empresas em indústrias como o turismo, a agricultura e a indústria transformadora que operam nas regiões.

Todos os projetos e programas acima mencionados levaram-nos a estabelecer a The Factory, o centro de inovação do BANA, onde nascem e se desenvolvem ideias brilhantes. Na The Factory, concentramo-nos na capacitação de jovens empreendedores e na criação de um espaço abrangente para partilha de ideias, networking e colaboração, o que pode contribuir enormemente para o desenvolvimento da comunidade tecnológica na Arménia.

Esperamos que a contribuição da BANA para o ecossistema tecnológico arménio contribua ainda mais para o desenvolvimento da cultura de business angels e do movimento de start-ups.

Versão em inglês

Nurturing and expanding angel investing from scratch: BANA Angels and its mission

With the disruptive and impressive growth of the tech ecosystem in Armenia, new startups suggesting innovative and cutting-edge solutions have started to emerge. The process was also supported by many 1st generation exited entrepreneurs, corporations and the strong Armenian talent pool.

Armenia has always had what it takes for tech to thrive. The first computer in the USSR was developed in Armenia. Currently, 582 Armath laboratories provide free engineering education to 15,000 school students aged 10-18, and chess is a mandatory curriculum in all public schools. There are 9 Tumo Centers in the country that provide free tech and design education to 20.000 students aged 12-18. Since 2006 tech industry output has grown 20-25% per year.  Global Innovation Index 2019 ranked Armenia as the first among the upper-middle income countries in terms of innovation performance- ahead of China, Romania and Belarus. Besides, a number of  international tech giants, including Synopsys, Epam, TeamViewer, Adobe, Cisco, Siemens, DataArt, etc, moved their R&D and engineering to Armenia.

Armenia’s strong educational system, with a particular focus on science and engineering, has also played a key role in the development of the tech industry. The country has a high number of skilled engineers and developers, and the government has invested heavily in STEM education and research.

In these circumstances, there was a clear need to develop angel investing as an important source of early-stage funding for startups to support innovation, contribute to the development of the labour market, and drive economic growth. In 2017 the first Armenian angel network was founded, BANA Angels.

BANA Angels is a network of angel investors with strong tech backgrounds, including successful founders and entrepreneurs from Armenia and abroad. Besides capital, the members bring their expertise, experience and network to influence the success of the startups we invest in.

BANA Angels puts effort into creating value both for investors and entrepreneurs by uniting accomplished business angels from around the world and connecting them to promising startups. The investors do not simply get an opportunity for financial return. Our team is doing an initial due diligence on startups and working with them to make sure they are properly presenting their product at our pitching sessions. The deals we give access to are well-researched, and members of our network have a wide range of expertise from different fields, which makes the overall process advantageous.

Currently our portfolio includes 25 startups, including Docus, Prelaunch.com, Himnark, AimStack, EasyDmarc, Lucky Carrot, Expper Technologies, doodooc, Cauldron, Zoomerang, Mythril, PlayEngine, WildLearner, Regnest, CoinStats,  Grovf, Docus, Manot, 4u.am, Birstly, eShot Labs, Wolterman, ViralMango, Armbionics. From the list provided, there are several notable investments that BANA Angels has exclusive rights to as the only angel network that invested in them. In total, BANA Angels has invested $3 million or more.

Since 2017, we have organised several projects and programs aimed at developing the startup ecosystem and tech industry in Armenia. These include the ‘Neruzh – 2019‘ interactive five-day bootcamp for entrepreneurs of Armenian descent, the Beeline Startup Incubator in partnership with Veon Armenia, the SAP Startup Factory in partnership with SAP and EU4Business, and the #TalkAround events.

BANA Angels has also organised several SME mentorship programs like BuildUp Lori, “Koriz” idea competition and Tourism Innovation Academy for businesses in industries such as tourism, agriculture, and manufacturing operating in the regions.

All aforementioned projects and programs led us to establish The Factory, BANA’s innovation hub, where bright ideas are born and developed. At The Factory, we focus on empowering young entrepreneurs and creating an all-encompassing space for sharing ideas, networking, and collaborating, which can hugely contribute to the further development of the Armenian tech community.

We hope that BANA’s contribution to the Armenian tech ecosystem will further contribute to the development of angel investing culture and the startup movement.

Nota: O presente artigo foi publicado pela primeira vez no site da EBAN. Este artigo faz parte da parceria entre a EBAN e o Link To Leaders, e que consiste na publicação regular de artigos de opinião de alguns dos mais prestigiados membros da Associação Europeia de Business Angels.