Madam C.J. Walker: a empreendedora milionária que inspirou série da Netflix

Sarah Breedlov também conhecida como Madam C.J. Walker foi uma das primeiras mulheres a gerar milhões de dólares por conta própria nos Estados Unidos. Fundadora da Madam C.J. Walker Laboratories, a empreendedora negra construiu um império com cosméticos para cabelos afro. A sua história inspirou uma série da Netflix que estreia amanhã.

Natural do estado norte-americano de Louisiana, Sarah Breedlove ficou órfã aos 7 anos. Aos 14 anos de idade já trabalhava numa plantação de algodão e como empregada doméstica. Casou-se com essa idade, para fugir os maus tratos e abusos que sofria do seu cunhado.

Nos anos 1880, Breedlove deparou-se com uma doença no couro cabeludo que a levou a perder muito cabelo, resultado da combinação de soda cáustica, sujidade e vapor quente – condições do seu trabalho. Na época, no mercado escasseavam produtos capilares para mulheres. Foi aí que Breedlove deu os primeiros passos no empreendedorismo.

Comparando fórmulas caseiras com industrializadas, a empreendedora aproveitou a sua experiência como empregada doméstica e os seus conhecimentos sobre os componentes de produtos de limpeza para desenvolver o chamado “Método Walker”, que se mostrou efetivo no cuidado dos fios de cabelo. Um dos passos era lavar o cabelo com mais frequência – o que era difícil, já que muitas famílias não contavam com água potável nas suas casas e, por isso, as doenças capilares eram comuns.

Breedlove utilizava os produtos da empresa de Annie Turnbo Malone, que já fabricava alguns produtos para o tratamento de cabelos afro e que a contratou como agente de vendas em 1905.

Como começou o seu império
Apesar de empregada, continuou a desenvolver a sua própria linha de produtos. Apoiada e acompanhada pelo seu marido na época, de quem herdou o sobrenome Walker, a empreendedora viajou pelos Estados Unidos para divulgar os  seus produtos e o seu método de lavagem dos fios de cabelo – que acompanhava o uso de uma pomada capilar e de uma escova com pentes aquecidos.

Em 1908, a Madam C.J. Walker Manufacturing Company foi aberta. Além disso, a empreendedora fundou uma escola de beleza para empoderar, resgatar a autoconfiança e ensinar outras mulheres negras a cuidarem de si. Em pouco tempo, a Madam C.J. Walker viu a sua empresa gerar milhões de dólares.

A empresa não só fabricava produtos, mas também treinava os chamados “Agentes Walker”, que levavam a filosofia de limpeza e beleza criada pela empreendedora a inúmeras comunidades dos Estados Unidos.

Boa parte do dinheiro foi revertido para a filantropia. Madam C.J. Walker doou recursos para instituições, escolas e casas de repouso. Também criou clubes e convenções destinados aos representantes da empresa e à comunidade afroamericana. Destacou-se por doar uma grande quantia para a construção da instituição YMCA de Indianápolis, em 1913.

A partir de amnhã, 20 de março, vai poder ver a série da Netflix “Self Made: Inspirado na vida de Madame C.J. Walker”, inspirada na sua história.