Infarm: 22M€ para expandir hortas verticais urbanas
Quão diferente seria a sua experiência enquanto consumidor se, em vez de ir buscar legumes e fruta embalada ao supermercado, colhesse os seus próprios alimentos?
A alemã Infarm quer acabar com os legumes e frutas embalados. A start-up desenvolveu hortas verticais que já estão a ser utilizadas em supermercados, restaurantes e escolas.
Fundada em 2013, em Berlim, a equipa da Infarm desenvolveu uma horta vertical indoor capaz de cultivar fruta, legumes e ervas aromáticas. Isto é conseguido graças à tecnologia desenvolvida pela start-up, que usa uma combinação de dispositivos IoT (Internet of Things), big data e análise de dados a partir da cloud. Esta combinação tecnológica é humoristicamente intitulada pela start-up de Farming-as-a-Service (fazendo alusão aos comuns Software-as-a-Service).
A ideia da Infarm é não só trazer esta experiência aos clientes das superfícies que utilizam os seus produtos e serviços, como também melhorar a qualidade da comida que estes vendem, visto que não são utilizados quaisquer tipos de químicos no processo de crescimento dos alimentos.
Um terceiro ponto relevante no modelo de negócio da start-up alemã é que o intermediário dos alimentos é dispensado. O facto de os legumes crescerem numa espécie de incubadora anula a necessidade de haver distribuição, o que resulta num aumento das margens de lucro.
O negócio parece estar a ter a aceitação do público e tem atraído investidores. Ontem, dia cinco de fevereiro, foi anunciada a entrada de mais 20 milhões de euros numa ronda de investimentos de série A liderada pela londrina Balderton Capital. Segundo dados da Crunchbase, um dia antes da revelação desta última soma de dinheiro, a Infarm recebeu 2 milhões de euros por parte do programa da Comissão Europeia Horizon 2020.
Estes 22 milhões de euros serão utilizados para expandir a área de atuação para Londres, Paris e Copenhaga e, ainda, para continuar a melhorar as investigações e desenvolvimentos do armazém com perto de cinco mil metros quadrados.
Outros dos trunfos apresentados pelo sistema da Infarm é o facto de ser infinitamente escalável, dando a possibilidade ao utilizador de ir acrescentando módulos. Como é tudo feito com base na cloud, significa que não existe mais trabalho para o utilizador, visto que é tudo controlado e monitorizado a partir da central.
Com dois anos de funcionamento, a Infarm já tem mais de 50 hortas por Berlim. Em Portugal, apesar de a tecnologia ainda não estar disponível, há hotéis como o Noocity que instalaram uma horta no terraço.
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