Financiamento para start-ups de IA está a diminuir, diz estudo

O número de start-ups emergentes no setor da inteligência artificial  e o financiamento que receberam registou uma forte retração em 2019, segundo uma pesquisa da Signify Research.

Em 2018, o financiamento de capital de risco para o setor da Inteligência Artificial (IA)  alcançou 1,7 mil milhões de dólares (1,5 mil milhões de euros), mas diminuiu para aproximadamente 1,3 mil milhões de dólares (1,1 mil milhões de euros) em 2019. Além disso, o número de start-ups criadas também sofreu um decréscimo. Foram apenas criadas  quatro novas empresas, contra as 28 fundadas em 2017, avança um estudo da Signify Research.

Entre as principais razões apontadas pelo estudo para esta quebra, encontram-se as expectativas muito elevadas sobre a utilização da IA no setor farmacêutico. Depois da euforia inicial, muitos investidores começaram a questionar-se se de facto a tecnologia iria conseguir cumprir o prometido.

Quer os investidores, quer os potenciais novos parceiros farmacêuticos, estão a aguardar por mais evidências e provas do conceito para demonstrar a funcionalidade e o valor das soluções da IA. O relatório constatou que 59% dos entrevistados do setor pretendem aumentar o número de funcionários alocados à IA e outros 62% afirmam que a empresa está atualmente em parceria com uma organização para implementar esta tecnologia.

O relatório da Signify Research salientou que, embora o número de transações entre imagens médicas (231) e desenvolvimento de medicamentos (303) seja semelhante, a escala financeira das transações na última categoria era 3,5 vezes maior.

Os principais intervenientes
Apesar deste setor despertar uma enorme expectativa, a distribuição geográfica dos países envolvidos com empresas líderes e a captação de recursos é bastante limitada. Os três maiores países por capital captado foram os EUA, Reino Unido e China – embora os EUA estejam muito à frente dos seus rivais.

No total, as start-ups de IA dos EUA receberam 4,1 mil milhões de dólares (3,7 mil milhões de euros), com a criação de 99 start-ups que obtiverem 208 acordos de financiamento. Comparativamente, as start-ups britânicas obtiveram apenas 571 milhões de euros (526 milhões de euros) para 22 empresas e com um total de 51 negócios.

Já a China garantiu um financiamento de 272 milhões de dólares (250 milhões de euros), mas com um impressionante financiamento médio de 68 milhões de dólares (62,7 milhões de euros) por empresa, já que foram apenas designadas quatro start-ups de IA no relatório.

Fora deste ranking, estão outros dois países – Singapura e Canadá – que geriram 52 milhões de dólares (47,9 milhões de euros) e 45 milhões de dólares (41,5 milhões de euros) em financiamento, respetivamente.