Como escalar na Europa? Os conselhos da Spotahome

Alejandro Artacho partilhou na Startup University, no Web Summit 2018, a sua experiência enquanto fundador e CEO da espanhola Spotahome assim como alguns conselhos para escalar na Europa.

O tema era  “Scaling in Europe” e trouxe na semana passada ao espaço Startup University, no Web Summit 2018, o espanhol Alejandro Artacho que, há quatro anos, criou em Madrid a Spotahome. Uma plataforma online de reservas para arrendamento imobiliário de longo prazo  (apartamentos, casas e quartos), e que atualmente tem uma equipa de superior a 270 pessoas e está presente em 10 países europeus, Portugal incluído.

Alejandro Artacho, que em quatro anos  já mudou seis vezes de casa usando a sua própria plataforma – confidenciou a Juliet de Baubigny, da Kleiner Perkins, a sua interlocutora na conversa que o levou ao WS – começou por enunciar os conselhos que hoje daria ao “jovem Alejandro Artacho” que há alguns anos começou o projeto Spotahome.

Aprender a ser mais paciente foi uma das suas primeiras recomendações. “Fazer tudo com mais paciência e mais foco na maneira de pensar”, frisou. Em segundo lugar, lembrou que, quando se começa um projeto, “tudo parece muito urgente e muito importante. É como se todos os dias a casa fosse cair”. Mas rapidamente se percebe que as coisas não são assim. “Quanto mais paciência você tiver, mais se apercebe que todas as coisas têm sempre solução, que é apenas uma questão de tempo. Ou seja, é preciso esperar, pensar e resolver os problemas em vez de reagir à primeira”, aconselhou.

Depois, acrescenta, “diria que esta é uma longa jornada, por isso, volto ao primeiro ponto de ser paciente. Tem de dar a si próprio um tempo. Isto é uma maratona não um sprint, sobretudo, se tem ambições globais e uma visão de longo prazo”.

Alejandro Artacho recorda, por exemplo, que nos primeiros anos do projeto nunca tirou férias. “Tirei as primeiras este ano, uma semana, e isso afeta-nos”, alerta. “Pode-se caminhar para um modo burning e isso é perigoso enquanto fundador”.

O último aspeto enumerado pelo fundador da Spotahome foi que, referiu, “no início está-se na “lama”, está-se constantemente com a equipa a tentar fazer tudo. Mas quanto mais se envolve nisso, menos tempo e espaço tem para pensar. E tem de haver alguém na empresa que pense de forma mais global, que pense uns anos à frente. E se você está no meio dos problemas de todos os dias, isso é muito difícil de fazer”, chama a atenção.

Então qual é o papel do fundador nesse processo?  Alejandro Artacho acredita que deve dar-se a si próprio o espaço para poder dar um passo atrás e pensar nessa visão. Cita o caso dos três cofundadores da Spotahome que decidiram passar um tempo em São Francisco, Estados Unidos. Saíram do seu ambiente para pensar na companhia que queriam criar.

“Foi a partir dessa viagem que começamos a ver as coisas numa escala muito maior. Recuperamos a ambição global e decidimos fazer um upgrade na equipa executiva. Não havia maneira de conseguirmos alcançar essa ambição sem recrutar os melhores”. E conseguir os melhores também ao nível de venture capital, “trazer VC de classe mundial para o projeto, como partners. A série B foi com uma das melhores equipas de investidores em São Francisco e foi onde a “viagem” começou”, afirmou.

Mas porquê procurar capital fora da Europa para crescer? Artacho explicou: “talvez porque passamos demasiado tempo na Europa e os nossos maiores investidores eram europeus. E são ótimos, mas fomos ver o que acontecia em São Francisco”. Reconheceu que um dos erros iniciais da Spotahome foi não trazer business angels para o projeto.

E como se conseguem manter os colaboradores da fase early stage e preservar o sentido de cultura empresarial? Como se comunica com a equipa para assegurar-se que todos partilham o mesmo sentido de missão?  “É preciso sermos muito transparentes. Temos um lema de empresa que é “confiamos na confiança”. Está muito relacionado com a transparência, não só com os nossos clientes como também com os nossos colaboradores. Todo a gente sabe os objetivos que quero atingir”, esclareceu.

Atualmente, presente em 10 cidades europeias, Alejandro Artacho revelou que a Spothame quertransformar a experiência de arrendamento mundialmente. Queremos que tudo o que sejam transações relacionadas com arrendamento sejam feitas online. Queremos expandir a nossa visão nas principais cidades do planeta”.

Aos novos empreendedores deixou ainda alguns conselhos. O maior deles é que “revejam o processo de contratação, elevem os parâmetros em todas as áreas e contratem pessoas mais espertas que vocês. É o mais simples e maior conselho que posso deixar”.

Salientou ainda que “nunca é tarde para contratar os melhores, mas nunca contratem demasiado depressa, porque quando crescem muito (e isso aconteceu connosco), querem gerar volume, querem andar rapidamente e contratar depressa, mas isso não significa que sejam os melhores. Tem de dar um tempo, porque senão depois pagam caro”.

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