Sensei levanta 5,4 milhões e vai criar lojas autónomas

A start-up portuguesa que criou tecnologia para lojas de retalho totalmente autónomas fechou uma ronda de financiamento e vai acelerar o crescimento da equipa e a expansão global.

A portuguesa Sensei acaba de anunciar uma ronda de financiamento seed no montante de 5,4 milhões de euros. O financiamento foi liderado pela Seaya Ventures e pela Iberis Capital, mas também teve a participação do 200M, fundo gerido pelo Banco Português de Fomento, e do atual investidor LeadX Capital.

Com este reforço financeiro, a start-up portuguesa que criou uma tecnologia que possibilita que as lojas físicas se tornem autónomas, na medida em que os consumidores podem fazer compras sem scan, pagamentos físicos ou caixas de checkout, vai continuar a desenvolver o produto, a implementar novas lojas e a duplicar a equipa, atualmente com 30 profissionais. Desta forma, a Sensei procura responder à crescente procura por parte de clientes e também consolidar a liderança de mercado na Europa.

“Estamos entusiasmados com este crescimento e com a confiança que investidores novos e existentes depositaram em nós. Temos a ambição de mudar para melhor a forma como fazemos compras, e vamos usar este financiamento para expandir a plataforma do Sensei e a experiência de compra suportada por Inteligência Artificial para todos”, afirmou Vasco Portugal, CEO e cofundador da Sensei.

Além de ser a maior ronda de financiamento na fase seed realizada até agora por uma empresa portuguesa, de acordo com dados da plataforma Crunchbase, é ainda a maior ronda seed levantada na Europa por uma empresa graduada da aceleradora Techstars. Considerando rondas anteriores, o montante total angariado pela Sensei chega assim aos 6 milhões de euros.

A tecnologia desenvolvida pela Sensei permite automatizar lojas físicas (novas ou existentes) e trazer uma experiência de compra mais rápida, conveniente e segura, praticamente invisível aos olhos do cliente, sendo suportada por câmaras, sensores e algoritmos de Inteligência Artificial (IA). A frustração associada às filas de espera ou à necessidade de scanning dos produtos é eliminada, enquanto as lojas mantêm o mesmo aspeto de sempre. Os pagamentos e os recibos são processados de forma 100% digital e automática, após a saída de loja com as compras, explica a start-up em comunicado.

Vasco Portugal esclarece que a tecnologia permite que os retalhistas tradicionais compitam ao mesmo nível com gigantes digitais como a Amazon. “O nosso objetivo é melhorar fundamentalmente a experiência de compra em loja, convertendo-a numa experiência mais agradável e conveniente, erradicando os problemas crónicos do retalho, nomeadamente o tempo perdido em filas para pagar, e devolver aos clientes o controlo do seu tempo”.

A Sensei trabalha com retalho alimentar, lojas de conveniência, “grab-and-go”, estações de serviço e outros formatos de retalho. Foi fundada por uma equipa de empreendedores com uma forte formação científica: Vasco Portugal (CEO, ex-MIT), Joana Rafael (COO, retalho e experiência empreendedora), Nuno Moutinho (CTO, Doutorado em Visão por Computador e Engenheiro Aeroespacial) e Paulo Carreira (CSO, Professor no IST e Doutorado em Engenharia Informática).