Já pensou no próximo capítulo da sua empresa? Vender não é o fim da história.

À medida que nos aproximamos do final do ano, começamos inevitavelmente a fazer balanços e a pensar no que vem a seguir. É tempo de avaliar o que fizemos, rever prioridades e começar a preparar o próximo ano.

Fazemos esse exercício para quase tudo, dos filhos e da escola ao orçamento da casa e ao trabalho. Raramente o fazemos, no entanto, para o negócio que construímos ao longo de uma vida. Continuamos presos ao próximo trimestre, quando talvez devêssemos estar também a pensar nos próximos dez anos.

Isto é particularmente verdade nas micro e pequenas empresas, que representam a esmagadora maioria do tecido empresarial português. Numa grande empresa há estruturas, planos estratégicos e quem pense formalmente na sucessão. Numa pequena empresa, o dia a dia consome quase tudo e o fundador pode passar vinte ou trinta anos a gerir o negócio sem parar verdadeiramente para pensar no que quer para ele a longo prazo.

Há, no entanto, uma pergunta que muitos empresários vão adiando: o que querem para o futuro da empresa que construíram? Continuar a crescer sozinhos? Encontrar um parceiro que traga capital, escala ou novos mercados? Preparar quem lhes vai suceder? Ou considerar vender?

Esta última opção continua a ser tratada como quase tabu em Portugal. Falamos de crescimento, expansão e internacionalização com orgulho. Falamos de venda com muito mais cautela e, muitas vezes, apenas quando as circunstâncias nos obrigam a colocar essa hipótese em cima da mesa.

O mundo da tecnologia parece ter resolvido esta questão há muito tempo. Uma start-up que é vendida faz um “exit” e celebra-se. Uma pequena fábrica ou uma empresa de serviços com dez ou vinte trabalhadores que muda de mãos, continua muitas vezes a ser vista como uma espécie de fracasso do fundador. É, no essencial, a mesma decisão empresarial, tratada de forma completamente diferente consoante o sector e a dimensão do negócio.

E essa diferença não faz grande sentido.

Vender uma empresa, quando essa decisão é pensada e tomada no momento certo, pode ser tão legítimo como decidir criá-la. Pode significar que o fundador chegou ao fim de um ciclo, que a empresa precisa de outra escala ou, simplesmente, que chegou o momento de alguém pegar no que foi construído e levá-lo mais longe.

Não faltam exemplos de pequenas empresas que deixam de crescer porque o fundador já não tem energia, capital ou vontade para dar o passo seguinte. Outras acabam por desaparecer, não porque o negócio tenha deixado de fazer sentido, mas porque quem o geria já não consegue ou não quer continuar. Algumas destas histórias poderiam ter tido outro desfecho.

Talvez o problema esteja na forma como ainda entendemos o legado. Durante muito tempo associámo-lo à permanência do fundador ou à passagem da empresa à geração seguinte. Mas o legado não se perde necessariamente quando uma empresa muda de mãos. Por vezes, é precisamente assim que ganha continuidade.

Pensar nestas possibilidades não significa colocar uma empresa à venda. Significa antecipar cenários antes de sermos obrigados a escolher um deles.

Talvez seja essa a conversa que ainda falta fazer com muitos empresários portugueses. Falamos muito sobre quanto pode uma empresa crescer, quanto pode faturar ou onde pode chegar. Falamos muito menos sobre o que deve acontecer ao que foi construído quando quem começou já não quiser, ou não puder, continuar à frente.

Setembro é tradicionalmente um mês de recomeços. Talvez seja também uma boa altura para pensar nos capítulos seguintes. Porque pensar no futuro de uma empresa é também saber imaginar um futuro em que o fundador já não está necessariamente à frente dela.