Rentbrella, a nova Citi Bike mas dos chapéus-de-chuva de Nova Iorque

A app Rentbrella é gratuita nas primeiras 24 horas de utilização. Depois do Brasil, a empresa está agora a instalar-se em Nova Iorque, mas quer chegar a outras cidades nos EUA e à Europa.

Uma nova start-up de partilha de chapéus-de-chuva está a expandir-se na cidade de Nova Iorque – e diz que fará pelos chapéus o que a Citi Bike fez pelas bicicletas.

A Rentbrella é um app que foi lançada no Brasil em 2018 e que está agora a abrir quiosques automatizados com 100 chapéus-de-chuva em cada um em toda a Big Apple, com aluguer gratuito nas primeiras 24 horas.

Através do sistema semelhante ao do Citi Bike, os nova-iorquinos usam a app móvel da Rentbrella para digitalizar o código de QR que lhes permite desbloquear e devolver chapéus-de-chuva em qualquer quiosque.  “Um serviço destinado aos cidadãos que se encontram em apuros e que não querem desembolsar 10 dólares (cerca de 8,86 euros) ou 15 dólares (mais de 13 euros)”, explica  o cofundador da start-up, Freddy Marcos.

Em entrevista ao The New York Post, Marcos afirma que o modelo é simples. “As pessoas pegam num chapéu-de-chuva, vão para casa e, no dia seguinte, devolvem”. Se os clientes não devolverem o chapéu-de-chuva em 24 horas, será cobrado 2 dólares (1,7 euros) e nos dias seguintes 2 dólares (1,7 euros). Se ainda não tiverem devolvido o chapéu-de-chuva após quatro dias, será cobrado 16 dólares (14 euros), podendo os utilizadores ficarem com o chapéu para sempre.

A Rentbrella não é a primeira start-up de partilha de chapéus-de-chuva no mercado. Em 2016, uma empresa chamada BrellaBox entrou na Shark Tank para lançar a ideia de aluguer de chapéus-de-chuva sofisticados a uma taxa de 1,50 dólares (valor próximo de 1,33 euros) pelas primeiras 12 horas – uma ideia que o empresário e apresentador Kevin O’Leary descartou como “talvez a pior ideia que já ouvi”.

Desde que a Rentbrella colocou as suas primeiras máquinas em Nova Iorque, em outubro passado, cerca de 98% dos clientes devolveram os seus chapéus-de-chuva em 24 horas, de acordo com Marcos. A empresa tem atualmente 3.500 chapéus-de-chuva em 35 quiosques em Manhattan e Brooklyn e faz parte da sua estratégia ter 100 estações espalhadas por Nova Iorque no início deste ano, disse o fundador.

Embora a empresa ainda não tem patrocinadores em Nova Iorque, Marcos garante que quer começar a vender espaço publicitário quando chegar às 100 estações – que estão atualmente concentradas principalmente em torres residenciais e de escritórios em Manhattan.

Este já é um modelo que Marcos disse estar a funcionar em São Paulo, onde a empresa tem quase 400 postos e está ter lucro, graças em grande parte aos anúncios de uma seguradora de saúde chamada Unimed.

A Rentbrella tem atualmente parcerias com empresas imobiliárias, incluindo WeWork, Braun Management, Moinian Group, Tishman Speyer, Beacon Capital, Chetrit Group, Meringoff Properties e Feldman Realty Group – e prevê expandir o projeto para outras cidades nos EUA e chegar a Londres, e à Europa.