Entrevista/ “Estamos abertos a ter investidores no futuro para fazer crescer a academia”

Colmatar as lacunas do ensino tradicional e capacitar as pessoas com competências técnicas e sociais para lidarem com o “mundo real” é a missão que o  Seekers Club assumiu há cerca de um ano. O seu fundador, Fred Canto e Castro, explicou ao Link To Leaders quais as suas ambições para o projeto e de como o investimento na educação é fundamental para se ser mais produtivo e atingir objetivos.

Empreendedor desde os 20 anos, Fred Canto e Castro criou, com capital próprio, o Seekers Club (depois de ter saído da Sonder que fundou em 2014), um projeto que define com uma academia de desenvolvimento pessoal que oferece workshops e cursos online. No espaço de um ano desenvolveu mais de 50 programas online, com mentores de referência do mercado, e pelos quais já passaram perto de 4 mil  utilizadores, ou “seekers”.

Fred Canto e Castro partilhou com o Link To Leaders a sua visão da importância do desenvolvimento pessoal na vida profissional, tal como defende que é da responsabilidade de cada um acreditar que o futuro pode ser melhor que o presente, encarar as adversidades de frente e tomar as ações necessárias para atingir objetivos. Por isso, o primeiro passo que alguém deve tomar para ser mais produtivo e atingir os seus objetivos é investir no seu desenvolvimento, afirmou.

Quer que o seu Seekers Club seja visto com um parceiro que apoia as pessoas no seu desenvolvimento, através de um conjunto de programas desenhados para os ajudar a atingir os seus objetivos pessoais e profissionais. E, de forma a fazer chegar o projeto mais longe, revelou estar aberto à possibilidade de ter investidores no futuro para fazer crescer a academia e levá-la a outros mercados.

O Seekers Club define-se como uma academia para capacitar os portugueses com competências técnicas e sociais para lidarem com o “mundo real”. Em que consiste exatamente este projeto?
O Seekers Club é uma academia de desenvolvimento pessoal que oferece workshops e cursos online, desenhados para colmatar as lacunas do ensino tradicional e capacitar pessoas com competências técnicas e sociais relevantes para lidarem com o “mundo real”. Numa só plataforma online, o Seekers Club oferece programas com foco em diferentes áreas essenciais, tais como relações interpessoais, mercado de trabalho, finanças pessoais, nutrição, entre outras, com o apoio de mentores selecionados e especializados.

Qual o perfil dos vossos seekers?
O target do nosso projeto são pessoas de qualquer idade ou género, que pretendem ganhar novas competências essenciais para o seu dia a dia e alcançar os seus objetivos, quer sejam pessoas ou profissionais. Desta forma, temos seekers de todas as idades – estudantes, trabalhadores e até reformados. Esta multiplicidade é também uma das mais-valias do Seekers Club, já que permite a partilha de vivências e conhecimentos entre seekers com caraterísticas distintas.

Qual o modelo de negócio da academia?
O modelo de negócio é uma subscrição anual que dá acesso aos mais de 50 programas online que já temos desenvolvidos e a todos que vamos desenvolver no futuro.

“(…) estamos abertos a ter investidores no futuro para fazer crescer a academia e fazê-la chegar a outros mercados”.

Quem está consigo neste novo projeto? Parceiros, investidores….
O projeto foi fundado por mim e temos no total uma equipa de cinco pessoas que garantem a operação no dia a dia. De momento o projeto é financiado apenas por mim, contudo estamos abertos a ter investidores no futuro para fazer crescer a academia e fazê-la chegar a outros mercados.

Quantos inscritos é que o projeto já conseguiu mobilizar?
Em apenas um ano e sem investimento externo, já tivemos mais de 4 mil seekers a usufruir dos nossos programas, o que para nós é uma grande conquista.

“Os mentores têm como função a partilha de princípios orientadores, estratégias e ferramentas (…)”.

Qual o papel dos mentores no Seekers Club? O que podem aportar aos seekers?
Os mentores têm como função a partilha de princípios orientadores, estratégias e ferramentas sobre as áreas em que são formados ou detêm experiência, quer esta seja pessoal ou profissional. Selecionados de forma cuidadosa, são eles que capacitam os nossos “seekers” e os preparam para os desafios do “mundo real”.

Globalmente, que avaliação faz deste primeiro ano de atividade?
Para nós foi um ano extraordinário. No espaço de um ano, sem qualquer tipo de investimento externo, criámos mais de 50 programas online, com mentores de excelência, e impactámos a vida de mais de 4 mil seekers. O mais gratificante é o feedback extremamente positivo que os seekers nos dão sobre as mudanças práticas e tangíveis feitas nas várias esferas da sua vida, depois de passaram pelos programas.

“Algumas empresas, como a TAP e a Trivalor, já fizeram uma parceria com o Seekers Club para fornecer os conteúdos da academia aos seus colaboradores (…)”.

O que é que a Seekers pode fazer pelas pessoas, e inclusive, pelas organizações?
Fornece às pessoas, de uma forma altamente estruturada e com metodologia própria, um conjunto de programas para que os seekers consigam evoluir as suas capacidades e atingirem os seus objetivos. Algumas empresas, como a TAP e a Trivalor, já fizeram uma parceria com o Seekers Club para fornecer os conteúdos da academia aos seus colaboradores, o que lhes permite aumentar quer a sua satisfação pessoal quer a sua performance profissional.

Que sugestões dá para criar novas oportunidades em tempos difíceis? Para transformar a crise em algo positivo?
Por muito que as circunstâncias nos influenciem, dizer que são elas que determinam os nossos resultados seria subestimar em muito o potencial do ser humano. Felizmente nós temos sempre uma palavra a dizer, por isso é fundamental percebermos que embora não seja culpa nossa o que está a acontecer, é da nossa responsabilidade acreditar que o futuro pode ser melhor que o presente, encarar as adversidades de frente e tomar as ações necessárias para atingirmos os nossos objetivos.

(…) o primeiro passo que alguém deve tomar para ser mais produtivo e atingir os seus objetivos é investir no seu desenvolvimento (…). “

De que forma o desenvolvimento pessoal constante pode ajudar a produtividade?
Costumo dizer que para a nossa vida melhorar, nós precisamos de melhorar primeiro, visto que somos nós o agente de mudança e progresso na nossa vida. Os nossos resultados estão sempre limitados pelas nossas capacidades atuais, por isso o primeiro passo que alguém deve tomar para ser mais produtivo e atingir os seus objetivos é investir no seu desenvolvimento, que é apenas outra palavra para educação. Isto aplica-se na vida pessoal e na vida profissional.

“Para mim sucesso é atingir um conjunto de objetivos no mundo exterior e felicidade é sentirmo-nos preenchidos no processo”.

Como podemos ser mais bem-sucedidos e felizes no trabalho?
Para responder a esta pergunta precisamos primeiro de definir o que é sucesso e felicidade. Para mim sucesso é atingir um conjunto de objetivos no mundo exterior e felicidade é sentirmo-nos preenchidos no processo. Para sermos bem-sucedidos precisamos definir objetivos concretos, desenhar um plano estratégico para os atingir e executar esse plano com foco e consistência, persistindo nas adversidades. Para sermos felizes precisamos de garantir que os objetivos desenhados são alinhados com o que nós realmente queremos e não com as expectativas da sociedade, de saber equilibrar as várias esferas da nossa vida e de apreciar os pequenos momentos do dia a dia.

Que inputs trouxe da sua trajetória pessoal e experiência profissional para este novo projeto?
Decidi criar o Seekers Club porque quando comecei a investir no meu desenvolvimento, senti falta de um projeto como este. Foi a minha experiência enquanto seeker que me permitiu ganhar insights relevantes sobre as falhas deste mercado, que me permitiu desenhar um projeto com uma experiência superior ao que já existe.
A nível profissional, ser empreendedor desde os 20 anos e ter construído uma empresa literalmente do zero até ser líder de mercado, permitiu-me adquirir um skillset que me ajudou a começar este projeto com muito mais facilidade do que se fosse a minha primeira empresa, embora começar uma empresa do zero seja sempre desafiante.

Depois de em 2014, ter criado a Sonder (uma agência conhecida por ajudar as marcas a criar publicidade real) e de ter alcançado uma performance financeira de relevo, o que o levou deixar o projeto?
Acredito que existem três grandes níveis de preenchimento na nossa vida profissional. No primeiro nível, a que chamo de profissão, estamos a prestar um serviço e a ter um retorno apenas financeiro. No segundo nível, a que chamo de vocação, estamos a fazer algo que realmente nos apaixona e o retorno para além de financeiro é também emocional. No terceiro nível, a que chamo de missão, estamos a resolver um problema que é realmente importante para nós. Na Sonder tinha os dois primeiros níveis preenchidos, e embora o impacto que estivéssemos a criar fosse fantástico, não era a minha missão de vida. Quando descobri que o meu real propósito é inspirar e guiar seekers a tornarem-se na sua melhor versão e a aproveitarem a sua vida ao máximo, decidi deixar de ser CEO da Sonder (embora a empresa continue a ser minha) e ir viver o meu propósito que me levou a criar o Seekers Club.

Que papel gostaria que a Seekers desempenhasse na vida das pessoas, no seu bem-estar, desenvolvimento pessoal, e por consequência profissional?
Eu gostava que o Seekers Club fosse visto pelos seekers como um parceiro que os apoia no seu desenvolvimento, através de um conjunto de programas desenhados para os ajudar a atingir os seus objetivos pessoais e profissionais.

Respostas rápidas:
O maior risco: Deixar a faculdade para criar a minha própria empresa.
O maior erro: Acreditar que ser bem-sucedido implica trabalhar horas a fio e sacrificar o nosso
bem-estar e relações.
A maior lição: Perceber que conseguimos ser extremamente bem sucedidos profissionalmente sem termos de sacrificar o nosso bem-estar e relações.
A maior conquista: Ainda está por acontecer