Conheça a start-up que ajuda a reconstruir casas destruídas pelos fogos na Califórnia

A start-up Homebound decidiu reinventar a construção de casas, na Califórnia, com a ajuda de um software que reduz os atrasos e os custos excedentes que assolam a indústria.

Mais de 24 mil casas na Califórnia foram destruídas por incêndios desde 2017. Enquanto alguns proprietários venderam as suas casas, outros optaram por habitações prontas construídas em fábricas. Entre aqueles que decidiram reconstruir a sua casa do zero, muitos continuam a enfrentar desafios e dores de cabeça, desde a remoção de detritos e reclamações de seguros até à contratação de empreiteiros, engenheiros e arquitetos.

Para ajudar a resolver este tipo de situações, foi criada a Homebound, uma start-up fundada há 18 meses para gerir todo o processo de reconstrução de casas de 150 vítimas de incêndio.

A empresa sediada em Santa Rosa foi fundada por Nikki Pechet e pelo investidor de capital de risco Jack Abraham, que também foram vítimas dos incêndios. Os empreendedores decidiram reinventar a construção de casas, com a ajuda de um software projetado para reduzir os atrasos e os custos excedentes que assolam a indústria da construção.

A McKinsey classificou a construção como uma das indústrias mais complicadas do país, citando a fragmentação e os benefícios financeiros difíceis de medir como barreiras que precisam de ser ultrapassadas.

A Homebound cobra uma taxa – não revelada pela empresa – com base no custo do projeto. A receita do primeiro ano foi estimada em 10 milhões de dólares (9 milhões de euros).

“Enquanto observávamos as pessoas a tentar navegar no processo e a complexidade de tudo o que precisavam para construir uma casa, sabíamos que havia ferramentas de tecnologia realmente simples que eram usadas em outros setores e que poderiam tornar o processo mais simples”, explica Pechet, CEO da Homebound, citada pela Forbes.

Para tornar o processo mais eficaz, o software da Homebound rastreia 379 tarefas que são frequentes na construção de uma casa, permitindo que os clientes acompanhem passo a passo a construção.

Da Califórnia, mas com os olhos no mundo
Inicialmente, a Homebound concentrou os seus esforços em Sonoma, no norte da Califórnia, e em Malibu, no sul. Nestas regiões os governos aceleram as licenças de construção para propriedades afetadas pelo fogo e há habitantes com experiência em tecnologia prontos trabalhar com empreiteiros habilitados digitalmente.

A start-up levantou 53 milhões de dólares (48 milhões de euros) de fundos como o Google Ventures, o Forerunner Ventures, o Fifth Wall e a Thrive Capital, de Josh Kushner, tendo sido avaliada em 200 milhões de dólares (180 milhões de euros), após uma ronda de financiamento realizada em agosto de 2019.

A sua estratégia de longo prazo é ir além dos desastres naturais, escassez de moradias e da Califórnia. Pechet tem vindo a conversar com construtores da Louisiana, local propenso a furacões, e pondera expandir o negócio para aquela cidade norte-americana , enquanto também convoca equipas para trabalhar na Califórnia. O seu objetivo é converter novos compradores de casas em consumidores que recorrem aos seus iPhones para projetar a casa dos seus sonhos.