Tecnologia da Beta Friend gera centenas de novos percursos de escalada em 3D em segundos

A Beta Friend acaba de lançar uma solução para um dos principais desafios operacionais dos ginásios de escalada: o route setting, que consiste na criação frequente de novos percursos de escalada.

Ligada à StartUp Torres Novas, a tecnológica Beta Friend lançou um route setting [desenhar e montar percursos de escalada em paredes artificiais ou em competições]. Através de um algoritmo de IA proprietário, a solução que a Beta Friend desenvolveu gera centenas de novos percursos em 3D em poucos segundos, utilizando um digital twin de cada ginásio. Trata-se de  uma solução que pode ser usada para aumentar a variedade e quantidade de percursos, reduzir a barreira de entrada a novos técnicos de route setting e/ou reduzir os custos de route setting.

O cofundador e CEO André Castro (ex-Protegrity, professor convidado no ISEG) e os também cofundadores Alexandre Marques (Altíssimo), Ricardo Araújo (ex-OutSystems) e José Mota (ex-Vodafone), pretendem ajudar uma indústria mundial a enfrentar os seus principais desafios operacionais: a escassez de route setters qualificados, o aumento dos custos operacionais e a necessidade constante de oferecer novos e mais desafiantes percursos aos clientes.

Mas afinal, na prática, como funciona esta solução? André Castro explica que “o algoritmo proprietário de IA da Beta Friend é treinado diariamente com dados 3D de ginásios reais e com dados de movimento de escaladores. É também customizado ao nível do ginásio e do route setter. Isto permite-lhe compreender os princípios fundamentais do movimento humano em contexto de escalada, mantendo o estilo característico de cada ginásio. Esta capacidade possibilita utilizar o Beta Friend para criar percursos de escalada em qualquer ginásio.

A ideia de criar este tipo de tecnologia surgiu da experiência pessoal de André Castro, praticante de escalada há 15 anos, em nove países. Fez dois cursos de route setting no Reino Unido “para entender a fundo o processo”. Salienta que “enquanto cliente, a qualidade, quantidade e variedade das vias de escalada é a chave para uma boa experiência e para regressar a um ginásio”.

Ao falar com diversos proprietários de ginásios e com route setters foi compreendendo que o processo de criação de novas vias é moroso, intensivo em mão-de-obra e de difícil gestão. Depois, explica, “partiu da curiosidade sobre ser possível criar vias de escalada de forma completamente automática, tirando partido da minha carreira em desenvolvimento de sistemas de IA. Após os primeiros testes em ambiente real, foram feitos contatos com diversos ginásios na Europa e Ásia para comprovar que o problema era tão grande quanto achávamos que era”.

Proporcionar mais diversão e melhores vias para quem escala, e mais volume de negócios para os ginásios são os objetivos da Beta Friend, que, para os route setters, “é claramente uma ferramenta que lhes permitirá serem mais inovadores e produtivos. Esta tecnologia reduzirá a barreira de entrada a novos route setters”, sublinha CEO André Castro.

Atualmente usada num ginásio de escalada em Lisboa (chamado Altíssimo), a solução também está a ser  implementada na China, Indonésia, Espanha, França e Polónia. “Portugal não tem escala que permita manter um negócio rentável, pelo que desde o primeiro dia nos focámos na internacionalização“, explica André Castro. Mas, acrescenta, “teremos todo o gosto que Portugal possa também beneficiar desta tecnologia e que consigamos trazer escalada a mais pessoas em locais onde economicamente isso não seria viável sem o Beta Friend”.