Start-up Aquablu torna potável a água dos canais de Amesterdão

A start-up holandesa Aquablu transformou a água dos canais de Amesterdão em água potável com tecnologia inteligente, eliminando em simultâneo a utilização de garrafas de plástico. A ideia subjacente é: onde houver água doce há uma oportunidade para causar impacto.

A Aquablu, uma start-up de tecnologia com sede nos Países Baixos, está a implementar uma estratégia  ambiental, económica e socialmente sustentável no domínio do acesso à água potável segura para o mercado de consumo. Fundada por Marnix Stokvis e Marc Zuylen em 2017, esta start-up da pequena vila holandesa Voorhout fornece soluções inteligentes de purificação de água, eliminando o uso de garrafas plásticas prejudiciais para o meio ambiente.

Transformar a água dos canais
A água dos canais de Amesterdão nunca foi potável. Anualmente são tirados dos canais mais de 60 mil quilogramas de plástico, 700 animais mortos e 12 mil bicicletas. A Aquablu afirma que, embora a qualidade da água tenha melhorado um pouco – especialmente durante o confinamento – nunca deu para ser aproveitada para beber.

Mas a start-up propôs-se fornecer água potável e segura para todos – sem o uso de garrafas PET. A empresa construiu um tecnologia inteligente de purificação de água, direcionada para o mercado de consumo, que garante a qualidade da água. Para tal, a Aquablu retirou água dos canais Keizersgracht, Herengracht e Prinsengracht em Amesterdão. O sistema de purificação foi instalado num dispositivo portátil num barco, e a água bombeada dos canais foi purificada, mineralizada e engarrafada no local.

As garrafas de um litro, uma edição limitada, foram vendidas exclusivamente na Holanda através do site da start-up, pelo preço premium de 39 euros.

Marnix Stokvis explicou ao site Silicon Canals que se tratou de “um truque de marketing, porque queríamos criar awareness para os nossos produtos. Optámos por 39 euros porque o sistema que usamos estava no mercado há cerca de 39 semanas”. Apesar do preço elevado, a Aquablu refere que a água engarrafada gerou um enorme interesse e o primeiro lote, de 50 garrafas,  esgotou num dia.

A iniciativa foi também uma declaração contra a indústria de garrafas de água de plástico, dado que colocou em destaque o desperdício e a insustentabilidade do processo de transporte de água das Fiji para a Europa, quando a mesma pode ser obtida nos canais. De acordo com a start-up, a lógica associada à campanha era provar às pessoas que a água de origem local é melhor que qualquer outra e que pode ser adquirida sem as cadeias poluentes de transporte e o aumento dos resíduos de plásticos.

De futuro, a start-up espera utilizar a campanha de marketing como uma plataforma para arrecadar dinheiro por uma causa concreta: planeia doar o lucro da venda destas garrafas de água a instituições de caridade locais que combatem a poluição provocada pelo plástico.

Erradicar as garrafas de plástico
Tendo experimentado em primeira mão a grande crise centrada na água na África do Sul, Marnix Stokvis ficou preocupado com a dependência das garrafas de água de plástico. Entrou em contacto com Marc Zuylen e a dupla decidiu criar “um sistema para que mais ninguém precisasse de usar garrafas de plástico para água potável”.

A Aquablu tem dois produtos principais: os purificadores Aquablu One e Aquablu Pro, vendidos em mais de 13 países. A empresa vende também produtos que removem o calcário da água e evitam que este se acumule nos de canos de água. Segundo a start-up, os dois purificadores usam inteligência artificial para monitorizar e remover da água contaminantes como hormonas, bactérias, vírus e metais pesados​​. Os purificadores também adicionam minerais essenciais à água.

A start-up é apoiada pelo Stokvis Group – uma companhia holandesa de engenharia, produção, serviços e  equipamento de grande porte. Em setembro de 2019 a Auquablu tornou-se oficialmente parte da comunidade Yes!Delft (incubadora de tecnologia).

Quanto aos planos da Aquablu, Marnix Stokvis afirma que “de momento estamos a trabalhar para ter um bom relacionamento com os nossos distribuidores. A distribuição dos produtos no mercado europeu será o nosso ponto focal para o próximo ano. E em 2021 iremos provavelmente lançar produtos, também para serem vendidos internacionalmente”.

Quanto ao que distingue a Aquablu da concorrência, Marnix Stokvis refere que “toda a água é diferente e a produção de água potável é quase uma arte”. E aponta como fator diferenciador o facto da sua start-up ter um sistema capaz de se adaptar a todas as situações. O empreendedor refere ainda que “dos canais de Amesterdão ao rio Ganges, na Índia, onde há água doce vemos uma oportunidade para causar impacto com tecnologia como a da Aquablu”.