Entrevista/ “Nos últimos dois anos distribuímos cerca de 435 mil brinquedos”

Se olhar para a embalagem dos brinquedos que comprou para oferecer neste natal é provável que tenha lá a etiqueta “Distribuído por AJ Aguiar”, não fosse esta uma das maiores empresas distribuidoras de artigos multimarcas.

“Não é o Pai Natal, mas podia ser” é o mote da empresa que já está no mercado há mais de 30 anos. Instalada no norte do país, em Lourosa, a AJ Aguiar comercializa e distribui um sem fim de marcas exclusivas que representam o que de melhor se faz a nível mundial, no mundo dos brinquedos, gifts, papelaria e moda infantil e juvenil.

Como explica ao Link To Leaders o CEO da empresa, o crescimento da empresa tem sido feito da dedicação e profissionalismo da equipa. Para o ano que se que aproxima, um dos grandes desafios é criar uma plataforma digital que possa levar os produtos a todo o tipo de empresas e instituições. Mas a ambição não fica por aqui, já que serem “o maior distribuidor de brinquedos da Península Ibérica”.

Que balanço faz destes 30 anos de atividade?
O balanço é muito positivo. Há 32 anos, conseguimos montar uma empresa do zero, com apenas um funcionário. Agora, com ambição e empenho, temos 22 pessoas a trabalhar diretamente na AJ Aguiar. A força, dedicação e profissionalismo de cada elemento é capital para o sucesso de todos. E, por isso, aproveito para deixar a minha gratidão a toda a equipa.

Quais têm sido os grandes desafios da empresa?
A empresa foi crescendo paulatinamente, com um mindset de fazer mais e melhor. Temos um foco particular na aposta contínua na melhoria dos serviços da AJ Aguiar e do relacionamento que prestamos aos nossos clientes – a nossa prioridade.

O grande desafio foi, seguramente, nos últimos 10 anos transformar a empresa e os seus vícios analógicos numa empresa dinâmica e focada na tecnologia, assumindo que o mundo de hoje se pauta pela boa convivência e incorporação da era digital. Hoje estamos apetrechados com ferramentas e sistemas, sendo capazes de olhar para o futuro com mais confiança. Esta alteração e progressão, em tudo se deve ao trabalho árduo, desenvolvido pelo meu filho, Ivo Aguiar, que em muito veio acrescentar a esta empresa.

Quantos brinquedos distribuíram nos dois últimos anos?
Nos últimos dois anos, distribuímos cerca de 435 mil brinquedos, incluindo artigos de papelaria e moda infantil.

Quais são os clientes mais representativos da AJ Aguiar?
São a grande distribuição, Intermarché, Pingo Doce, Staples e Lidl; o retalho, AllMarksPlay (Grupo das Lojas Brinka), Visinvest, Pingo de Saber, Loja da Criança, entre outros; exportação, Trium-Angola e CPA Espanha; Festas de Natal, Clube Millennium BCP, Grupo BPI, Renault Cacia e várias Câmaras Municipais espalhadas por todo o país.

E quais as marcas de brinquedos que mais distribuem?
São muitas como, por exemplo, a Giros, Coolpack, Colorino, Educa, Quercetti, Oops, Ferrari, ÚnicoPlus, Canal Toys, Disney, Happy Kid, Arias, Sluban e Syma.

Em que cidades mais atuam?
É, sobretudo, no grande Porto e em Lisboa. Mas chegamos entre a 2000 a 2500 lojas de retalho, espalhadas por Portugal e Espanha.

Para além de distribuírem para retalho e exportarem, também fornecem soluções integrais a empresas e instituições que apostam na celebração, como festas de Natal corporativas. Pode falar-nos mais deste serviço?
Temos uma vasta equipa dedicada somente a clientes corporate e institucionais. Pensamos finalizar, até meados do próximo ano, uma plataforma digital, capaz de chegar a todo o tipo de empresas e instituições, bem como associações, no sentido de poderem, online, escolher e encomendar os Brinquedos para as Ofertas de Natal. Será mais um dos grandes desafios para 2019.

Faz parte da estratégia da empresa apostar na internacionalização. Para onde pensam expandir o negócio e como o irão fazer?
O foco na exportação passa por nos assumirmos como o maior distribuidor de brinquedos da Península Ibérica. Com esse foco, pretendemos dar um salto qualitativo no mercado online, quer na vertente B2B, como na de B2C.

A revolução digital, especialmente o e-commerce, tem-se provado um aliado ou um inimigo à vossa operação?
Somos, por natureza, uma empresa virada para o futuro e adepta de tudo o que possa catapultar para uma dimensão superior. Nesse sentido, a revolução digital e toda a tecnologia que daí adveio é considerada por nós como um grande aliado.

Com que tipo de tecnologia (inteligência artificial, big data) contam para facilitar a logística da vossa operação?
Nos últimos anos apostámos em design, tecnologia e marketing. Acreditamos que desta aposta se colhem frutos diariamente. A nossa logística está preparada para expedir centenas de picking diariamente para clientes B2B e B2C. Toda a informação está sistematizada num ERP, com sistemas de integração capazes de responder, em tempo útil, às necessidades dos nossos clientes.

E a equipa de marketing investe diariamente, uma fatia significativa do seu orçamento, na construção de conteúdos e monitorização de dados. Acreditamos que na parte analítica do marketing digital reside o futuro das empresas, independentemente do sector de atividade em que operam.