A oportunidade de implantar mais inteligência artificial nos cuidados de saúde

A definição mais comum para a inteligência artificial (I.A.), também conhecida como inteligência aumentada, é “a arte de criar máquinas que desempenham funções que requerem inteligência quando executadas por pessoas”.

A inteligência artificial proporciona vários benefícios, tais como; maior rapidez e precisão, melhoria da relação custo/eficácia e até mesmo um aumento da segurança em algumas situações.

Em algumas situações, a I.A. pode ser útil porque simplesmente não há humanos suficientes para assumir a função necessária, que é uma oportunidade para a I.A. para fornecer a função devido à escassez de mão de obra disponível.  A pandemia de  Covid-19 forneceu as condições ideais para demonstrar o benefício da I.A. especialmente devido às  preocupações de segurança em torno do risco de exposição ao vírus.

Assistimos a quatro aplicações básicas de inteligência artificial empregues durante a pandemia de Covid-19. As aplicações geralmente estão focadas na pandemia e incluem: diagnóstico e deteção; monitorização da eficácia do tratamento; rastreio de contacto, modelação de projeções de leitura e mortalidade de vírus; e tratamento e desenvolvimento de vacinas.

A IA pode ajudar na deteção e diagnóstico do Covid-19 analisando rapidamente os sintomas e identificando as “bandeiras vermelhas” nos metadados e notificando as adequadas a autoridades médicas ou de saúde pública.  A inteligência artificial também está a ser usada por várias organizações para rever filmes de radiologia para sinais e características da Covid-19 e para “ouvir” a tosse do paciente para determinar se são Covid positivos. A IA não só é mais rápida como é uma forma mais precisa de detetar e diagnosticar a doença.  Assim, poupa tempo na identificação da Covid-19 e melhorando os resultados do paciente.

Devido às suas capacidades analíticas e preditivas, a inteligência artificial pode ser usada para rastrear contactos, dados e redes sociais e monitorizar surtos de doenças e, em seguida, modelar onde o vírus vai aparecer a seguir (5).  A IA não só previu com precisão o movimento do vírus, como também está a ajudar a prever as taxas de infeção  e de mortalidade, o que permite que as autoridades de saúde pública planeiem, em conformidade.  A inteligência artificial também tem sido usada para acelerar o tempo da terapêutica e do desenvolvimento da vacina, analisando conjuntos de metadados ajudando a identificar quão específica a terapêutica será para ter impacto nas proteínas do coronavírus.

O tempo que a I.A. poupou no processo de desenvolvimento terapêutico e da vacina tem sido surpreendente e certamente levanta a questão do que mais a IA pode ajudar a resolver nos cuidados de saúde, particularmente quando o tempo é essencial ou a segurança é uma preocupação. Vejo oportunidades ilimitadas para a IA melhorar praticamente todos os aspetos da medicina, saúde  e bem-estar. Este é um espaço onde as inovações tecnológicas podem prosperar e encontrar casos de uso forte, bem como uma linha de fundo forte.

Notas:
Kurzweil R. The age of intelligent machines.  Cambridge, MA.  MIT Press. 1990.
Vaishya R, Javaid M, Khan IH, & Haleem A.  Artificial Intelligence (AI) applications for COVID-19 Pandemic.  Diabetes & Metabolic Syndrome: Clinical Research & Reviews. (July-August 2020). 14(4), 337-339.  .
. The Role of AI in the Race for a COVID-19 Vaccine. 2020. Accessed April 30, 2020