Investigadores finlandeses criam robô polinizador

O equipamento desenvolvido numa universidade da Finlândia recorre ao vento e à luz para flutuar e fazer o seu trabalho de polinização das plantas.

Um robô voador que funciona como polinizador artificial é a mais recente criação de um grupo de investigadores da Finlândia. Numa altura em que a população de abelhas, polinizadoras por excelência e garantia da biodiversidade global, tem vindo a diminuir de forma preocupante devido à ação do homem, a equipa da Light Robots da Universidade de Tampere, na Finlândia, desenvolveu um pequeno robô montado com polímeros.

O dispositivo chama-se FAIRY – Flying Aero-robots baseado em Light Responsive Materials Assembly e devido à sua alta porosidade (0,95) e estrutura leve (1,2 mg) pode facilmente flutuar no ar direcionado pelo vento e pelas luzes com vários recursos biomiméticos. Além disso, uma geração estável de anéis de vórtice separados permite viagens de longa distância assistidas pelo vento.

Hao Zeng, responsável pelo grupo de pesquisa, explicou que o robô pode ser alimentado e controlado por uma fonte de luz, como um feixe de laser ou LED. Essa luz pode ser usada para controlar a descolagem, o pouso e a forma da estrutura.

O cientista esclareceu que nos testes de conceito, o equipamento demonstrou um potencial significativo para ser usado em ambientes reais como a polinização agrícola. A ideia é que esta pequena “fada” possa transportar pólen para áreas em que a polinização das plantas seja prioritária.

A equipa da universidade quer aprimorar a sensibilidade do material e melhorar a estrutura do equipamento para que ele possa ser equipado com dispositivos microeletrónicos, como por exemplo GPS, sensores e compostos bioquímicos.

A par disso estão ainda a trabalhar na capacidade de pouso do robô para que esta seja o mais precisa possível. O equipamento tem ainda a particularidade de se adaptar manualmente à direção e à força do vento alterando a sua forma.