Entrevista/ “Estamos no meio de uma mudança titânica para a cloud”

Ajudar as start-ups a escalar a tecnologia e os negócios faz parte do trabalho desenvolvido por Rob de Feo, EMEA Startup Evangelist na Amazon Web Services (AWS). Este profissional esteve em Portugal num encontro promovido pela AWS Initiate e o Link To Leaders falou com ele sobre o papel da cloud na transformação das empresas à volta do mundo.

Instalada em Portugal há pouco mais de um ano, a Amazon Web Services (AWS)  já formou várias equipas locais para ajudar os clientes à medida que estes aderem à cloud, mas continua a contratar pessoas talentosas. Aliás, Rob de Feo, EMEA Startup Evangelist, frisou a aposta da multinacional no mercado português e o compromisso de continuar a investir no mercado nacional.

Em entrevista ao Link to Leaders, este especialista da AWS falou ainda da vontade de investir no futuro da comunidade tecnológica portuguesa, da forma como a cloud está a interferir na transformação digital das empresas a nível mundial, e como está a democratizar o acesso à tecnologia que anteriormente só era acessível às grandes empresas.

Qual é o papel de um evangelista start-up na Amazon Web Services (AWS)? Qual é a sua missão?
Como evangelista de start-ups na AWS sou o principal responsável por ajudar start-ups a escalar a sua tecnologia e os negócios. Guio as start-ups nesta jornada para a cloud, orientando centenas por ano. Trabalho em estreita colaboração com comunidades de start-ups existentes, empresas de capital de risco, aceleradores de start-ups e incubadoras para alcançá-los.

Ser um evangelista de start-ups permite-me estar conectado com start-ups inspiradoras em toda a EMEA [Europa, Oriente Médio e África] e partilhar suas histórias incríveis e como estão dinamizar as indústrias aproveitando a cloud. Não faltam start-ups novas, impactantes e significativas que se lançam diariamente na AWS.

“(…) computação em cloud está a transformar as empresas de todos os tamanhos, em todo o mundo (…)”

Como é que a cloud está transformar as organizações, indústrias e o mundo à nossa volta?
À medida que a cloud se torna o novo normal, empresas de todo tipo de indústrias percebem que nivelar por cima os seus conhecimentos e skills da cloud lhes permitirá acelerar as capacidades de inovação. Desta forma, a computação em cloud está a transformar as empresas de todos os tamanhos, em todo o mundo, ajudando-as a serem capazes de inovar mais rapidamente para os seus próprios clientes.

A AWS Cloud também democratizou a tecnologia para empresas de todas as dimensões. Colocou a mesma tecnologia, aquela a que anteriormente apenas as maiores empresas do mundo tinham acesso, nas mãos de cada estudante, developer ou aspirante a empreendedor.
Uma vez que as empresas estão pagar apenas pelo que usam, podem fazer experiências de baixo custo em novas ideias. Essas ideias, inicialmente pequenas, transformam-se, eventualmente, em empresas que mudam a indústria, como a AirBNB, a Netflix ou a Robinhood. Estas são apenas três das muitas companhias que usaram a AWS para mudar a forma como experienciamos as viagens, vemos os media ou fazemos investimentos.

E a inovação em Portugal?
Empresas como a Unbabel em Lisboa treinaram Inteligência Artificial (AI) no topo da AWS para fornecer suporte multilingue económico a equipas de atendimento ao cliente em todo o mundo. A Unbabel está a permitir que uma empresa que fala uma língua ajude os seus clientes internacionais a usar sua própria língua nativa. A AWS permite que a Unbabel se concentre na construção de modelos avançados de machine learning em vez de construir e gerir uma infraestrutura tradicional. Os 165 serviços da AWS permitem que os negócios concentrem o seu tempo onde é realmente importante: nos clientes e nos produtos, não na construção e manutenção de servidores.

Hoje, com a cloud não há propriamente um epicentro onde a inovação aconteça. A cloud transformou qualquer pessoa com uma ideia e acesso à Internet em alguém capaz de construir um negócio global durante a noite. A AWS permite que empresas de todos os tamanhos se desdobrem facilmente e globalmente em 69 zonas de disponibilidade, em 22 regiões geográficas. Essa capacidade global significa que as empresas já não estão limitadas apenas aos clientes locais quando se lançam. Como start-up, ter acesso às maiores bases de utilizadores desde o início é uma grande ajuda para tirar a empresa do chão. A AWS ajuda conseguir isso de uma forma significativa.

“Estamos no meio de uma mudança titânica para a cloud e as empresas estão a mover-se muito rapidamente, mas é claro que é uma mudança que requer esforço”.

Neste momento, quais são os problemas mais fraturantes no mundo da cloud? O que urge resolver?
Estamos no meio de uma mudança titânica para a cloud e as empresas estão a mover-se muito rapidamente, mas é claro que é uma mudança que requer esforço. A maioria dos desafios para as empresas se mudarem para a cloud não são técnicos, são sobre as pessoas e a cultura. As maiores diferenças entre as organizações que falam sobre a mudança para a cloud, e aqueles que realmente estão a fazê-lo e a ter o maior sucesso resume-se muitas vezes, a algumas coisas-chave:

Primeiro, a equipa de liderança sénior precisa de estar alinhada e verdadeiramente convicta de que quer mudar para a cloud. Precisa de definir claramente uma direção e as expetativas com o resto da organização para ter todos com o mesmo objetivo e trabalharem na mesma direção.

Depois, as organizações mais bem-sucedidas que se mudaram para a cloud começaram com um objetivo agressivo, de cima para baixo, que forçou a organização a mover-se mais rápido do que teria organicamente.

Em terceiro lugar, é realmente importante que as organizações sejam treinadas na cloud e estejam confortáveis com os conceitos como parte de todo o processo. Treinamos centenas de milhares de pessoas por ano para esse fim.

E por último, às vezes descobrimos que as organizações podem ficar paralisadas se não conseguirem descobrir como atuar sempre que há um pico de trabalho. Não há necessidade de ferver o oceano. Por isso, muitas vezes trabalhamos com organizações para fazer uma análise de portefólio, para aceder a cada aplicação e construir um plano atuar no curto prazo, médio prazo e por aí fora. Isso ajuda as organizações a usufruírem dos benefícios da cloud para muitas das suas aplicações muito mais rapidamente, e realmente ajuda a informar como eles podem fazer o resto.

“É interessante notar que a machine learning anda por aí há mais de 50 anos”.

Qual o impacto da inteligência artificial e do machine learning nesse processo?
Tem havido muito burburinho em torno da IA e do machine learning, e do seu potencial para impulsionar a transformação digital das empresas. Na plenitude do tempo, virtualmente todas as aplicações serão introduzidas com machine learning e IA. A maioria dos clientes com que trabalhamos está muito interessado em ML e agora dezenas de milhares de clientes estão usar a serviços AWS ML mundialmente. Enquanto uma quantidade incrível de progressos estão a ser feitos nas organizações que usam ML e IA, ainda estamos num início relativo.

É interessante notar que a machine learning anda por aí há mais de 50 anos. A maioria das técnicas comuns de machine learning que usamos hoje foram realmente inventadas há décadas. O que mudou recentemente foi que, com a computação em cloud, a AI e o machine learning tornaram-se acessíveis a todas as empresas – não se limitando apenas aos principais gigantes da tecnologia e aos investigadores académicos.  A cloud removeu muitas das barreiras para experimentar e inovar com a IA que até mesmo as empresas adversas ao risco estão a torná-la parte das suas estratégias.

Então, estamos num ponto de inflexão, onde o burburinho recente para essas tecnologias está em transição para um impacto real nos negócios. Por exemplo, a experiência do cliente está a ser transformada através de recursos como interfaces de conversação, autenticação biométrica inteligente e personalização e recomendações como é o caso do fabricante automóvel KIA, que personaliza a experiência de condução com o uso do Amazon Rekognition para a imagem avançada e análise de vídeo, com uma câmara no carro que deteta o motorista e ajusta automaticamente os recursos de assistência, como espelho personalizado ou o posicionamento do assento. No retalho, os modelos sofisticados de planeamento e previsão estão melhorar drasticamente a precisão.

Outro exemplo é a saúde onde estamos a ver uma mudança dos cuidados reativos para preditivos, incluindo o uso de modelos preditivos para acelerar a pesquisa e a descoberta de novos medicamentos e tratamentos como a GE Healthcare que, graças à AWS é capaz de recolher, armazenar, processar e fornecer acesso a dados a partir de um conjunto diversificado e global de dispositivos médicos.
Nesse sentido, a AWS oferece o conjunto mais amplo e profundo de serviços de ML e IA para todos os negócios e trabalhamos para colocar ML e IA nas mãos de cada developer, permitindo-lhes construir facilmente aplicações inteligentes.

Quais são os objetivos da AWS para a região da EMEA?
É muito simples, na verdade, o nosso objetivo em todo o mundo é focarmo-nos e ouvir os clientes. Estamos invulgarmente focados no cliente. 90% do que construímos é impulsionado pelo que os clientes nos dizem, e os outros 10% são coisas que ouvimos de clientes mesmo quando eles não articulam exatamente o que querem, mas tentamos ler nas entrelinhas e inventar em seu nome. Podem esperar que continuemos a fazer isso em Portugal.

“A cloud está a democratizar o acesso à tecnologia que anteriormente só era acessível apenas às grandes empresas”.

Atualmente, quais são os países que o surpreendem mais no campo da tecnologia cloud? Quais são os mercados emergentes em termos de inovação?
A inovação da AWS está em todo o lado. Desde start-ups em Portugal à Indonésia, até às grandes empresas na Europa e na América do Sul. A cloud permite que os programadores desenvolvam e reinventem experiências com pouca despesa em apenas alguns cliques. A cloud está a democratizar o acesso à tecnologia que anteriormente só era acessível apenas às grandes empresas.

Neste novo mundo de clouds, em que é demasiado rápido chegar ao mercado, descobre-se que muitas empresas estão a desenvolver quer novas ideias para reinventarem os seus negócios, quer novas formas como os utilizadores têm experiências. Através da cloud têm também a inovação em todos os lugares. Em termos pragmáticos, a AWS permite que os clientes aumentem os recursos necessários, implantando centenas ou até milhares de servidores em minutos. Isto significa que os clientes podem desenvolver e implementar rapidamente novas funcionalidades, serviços ou ideias, e significa também que as equipas podem experimentar e inovar com mais rapidez e frequência. Se uma experiência falhar, podem sempre remover essas funcionalidades sem qualquer risco.

“O nosso compromisso com Portugal continua e no dia 5 de setembro anunciámos a decisão de investir no país (…)”

Quais as expetativas da AWS para o mercado português, onde está presente desde o ano passado?
A AWS tem uma história estabelecida em Portugal. Quando abrimos o nosso escritório em Lisboa, em 2018, os clientes em Portugal foram os primeiros a aproveitar os nossos serviços para acelerar as suas próprias inovações. A AWS construiu várias equipas locais, incluindo, gestores de contas, serviço ao cliente, gestores de parcerias e arquitetos de soluções, para ajudar os clientes à medida que aderem à cloud.

Com a localização de Lisboa, estamos constantemente a aumentar a equipa e a procurar mais pessoas talentosas para integrar a AWS em Portugal. Por isso, recordem que estamos a contratar.

O nosso compromisso com Portugal continua e no dia 5 de setembro anunciámos a decisão de investir no país, disponibilizando assim o primeiro local Amazon CloudFront Edge em Portugal. A nova localização do Edge traz um conjunto completo de serviços fornecidos pelo Amazon CloudFront, incluindo a integração de serviços de computadores, networking e serviços de segurança como, por exemplo, o AWS Lambda@Edge, o Amazon Route53, o Amazon S3 Transfer Acceleration, o AWS Shield e o AWS Web Application Firewall (WAF).

Além da nossa presença em Portugal, queremos também investir no futuro da comunidade tecnológica portuguesa, treinando os profissionais de tecnologia e, assim, expandindo as suas competências e conhecimentos na cloud de forma gratuita. Este processo será realizado através de seminários online e de dias AWSome, ou seja, formação gratuita dada pelos instrutores da AWS. Esta formação é ideal para profissionais de TI e programadores que desejam aprender mais.

Para os estudantes, também temos o programa AWS Educate disponível para as universidades. Este programa fornece acesso gratuito ao conteúdo e aos serviços da AWS projetados para desenvolver conhecimento em programação na cloud. Com o foco nas experiências de aprendizagem aplicadas ao mundo real, o AWS Educate oferece aos jovens acesso a conteúdos, com o objetivo de introduzir tecnologias na cloud que impulsionam a inovação em áreas como IA, reconhecimento facial, avanços médicos e muito mais.

As universidades portuguesas, as escolas de formação e as Fundações e todo o país, como a Fundação Champalimaud, em Lisboa, e a Universidade do Algarve, já fazem parte deste programa assim como muitas noutras cidades, como Leiria ou Viseu. Com dezenas de clientes ativos na Península Ibérica, a AWS é parte integrante do cenário económico de Portugal.

O que é que a AWS pode fazer pelas empresas portuguesas para estas criarem uma experiência melhor entre as empresas e os utilizadores?
A AWS fornece uma plataforma que permite que os programadores continuem a reinventar a experiência dos seus próprios clientes. Desta forma, a AWS Cloud permite que os clientes inovem mais rapidamente porque podem concentrar os seus recursos de IT no desenvolvimento de novas funcionalidades que diferenciam os seus negócios e os transformam em experiências para os clientes, em vez de terem o trabalho pesado, indiferenciado, de gerir as infraestruturas e os data centers. É por isso que milhares de clientes em todo o mundo e, especialmente, em Portugal e Espanha estão a usar a AWS.

De que forma a sua experiência como fundador de sua própria start-up há cinco anos, o ajuda agora a apoiar novos projetos?
Experienciar as fases iniciais da construção de uma empresa, tecnologia, cultura e muito mais dá-nos experiência em primeira mão de alguns dos desafios que os fundadores de start-ups enfrentam hoje em dia. Uma experiência como essa ajuda ao orientar os fundadores e equipas de engenharia de start-ups durante essa jornada. De como dar os primeiros passos construindo seu MVP, fazendo as contratações certas e construindo produtos centrados no cliente. Adoro ouvir falar sobre start-ups que constroem negócios na AWS, e estou constantemente a aprender e sempre surpreendido com o que as start-ups são capazes de alcançar usando a AWS Cloud.