Empreendedores sem fins lucrativos também são inspiradores

Nos círculos empreendedores é natural admirar-se figuras como Steve Jobs, Elon Musk e Richard Branson. Mas há outros inovadores, menos mediáticos, que também nos inspiram a voar mais alto.

Um perfecionista implacável, Jobs mudou para sempre a nossa relação com os computadores, colocando-os literalmente na palma das nossas mãos. No PayPal, Musk mudou a forma como fazemos pagamentos online. E agora, está a criar o futuro dos automóveis e a re-iniciar a paixão pela exploração espacial. E Branson, um bilionário que construiu construiu um império corporativo, seguindo a sua paixão: “fazer dos negócios uma diversão”.

Embora estes três líderes sejam modelos a seguir, outros tantos, menos mediáticos não deixam de ser tão inspiradores quanto estes. E alguns deles não estão no mundo corporativo mas sim a liderar organizações sem fins lucrativos muito bem-sucedidas.

Os líderes sem fins lucrativos têm uma mentalidade empresarial natural. Tem de ser assim porque, tal como os fundadores de start-ups, estes líderes sem fins lucrativos visam resolver um problema fornecendo bens ou serviços.

Utilizam a criatividade na resolução de problemas e marketing para aumentar a consciencialização pública e o apoio financeiro da sua visão. Esforçam-se para garantir o financiamento e promover o entusiasmo público para o lançamento dos seus produtos. Muitos dos líderes sem fins lucrativos também supervisionam uma equipa apaixonada e paga, ao mesmo tempo que recrutam e treinam uma força de voluntários robusta.

Não há mal nenhum em admirar gigantes do empreendedorismo como Jobs, Musk e Branson. Mas poderão ficar surpreendidos como que é possível aprender com estes três líderes sem fins lucrativos:

Larsen Jay: CEO, Random Acts of Flowers
Em Julho de 2007, Larsen Jay teve um acidente quase fatal e passou por várias cirurgias. Durante a recuperação foi buscar forças aos bonitos arranjos de flores que foi recebendo no hospital. Quando começou a recuperar, apercebeu-se que muitos dos seus companheiros de hospital não tinham recebido este tipo de bouquets que, para Jay, proporcionaram um importante impulso emocional e de coragem.

Ainda no hospital, começou a partilhar as flores e foi assim que nasceu a Random Acts of Flowers nasceu. Hoje, a organização sem fins lucrativos, sedeada em Knoxville, esforça-se pelo bem-estar emocional dos utilizadores dos hospitais, oferecendo flores recicladas, coragem e momentos pessoais de bondade aos pacientes.

Lições de Empreendedorismo:  A oportunidade está em todo o lado. Só é preciso pensar fora da caixa. Ao fundar a Random Acts of Flowers, Jay transformou “limões em limonada” encontrando uma forma criativa de dar um novo sentido aos arranjos de flores, levando alegria e apoio emocional vital aos pacientes.

Aaron Negherbon: Fundador, COPS Direct
Quando Aaron Negherbon descobriu como os cortes orçamentais, a escassez de suprimentos e a burocracia estavam a fazer com que as forças policiais locais trabalhassem sem equipamento crítico, entrou em acção. Com base no que aprendeu com a TroopsDirect, um projeto que criou para ajudar as tropas dos EUA além-fronteiras a obter suprimentos críticos, Aaron Negherbon fundou a CopsDirect, uma organização sem fins lucrativos.

Usando um modelo de suporte em tempo real, o CopsDirect envia produtos médicos, táticos, de comunicação ou produtos para cães patrulha, no espaço de três a sete dias. Para pedidos urgentes, a organização disponibiliza ainda entregas para o dia seguinte.

Para além de ter criado um modelo de tempo de resposta inovador, Negherbon mantém um olhar atento às finanças para maximizar o impacto de cada dólar doado. Atualmente, em cada dólar são doados 90 cêntimos, para a concretização do projeto.

Lição de Empreendedorismo: Não se contente com o bom: melhore continuamente. Negherbon já teve uma organização sem fins lucrativos bem-sucedida com a TroopsDirect, mas a sua paixão por ajudar os americanos que arriscam a vida pelo país, levaram-no a fazer ainda mais. Conseguiu afinar a sua cadeia de fornecedores e providenciar, de forma rápida, os suprimentos necessários aos agentes da autoridade.

Doniece Sandoval: Fundadora e CEO, Lava Mae
Poderá uma única pessoa realmente fazer diferença? Esse foi o desafio que Doniece Sandoval decidiu assumir quando abordou um aspeto singular da vida dos sem-abrigo: a forma como a falta de acesso à higiene prejudica a dignidade humana.

Em 2013, fundou a Lava Mae e converteu autocarros com chuveiros e sanitas para proporcionar alguma dignidade aos sem-abrigo de São Francisco. Até à data, Lava Mae serviu mais de quatro mil indivíduos, e as suas unidades móveis disponibilizaram mais de 20 mil banhos. Atualmente está a ampliar o projeto, replicando o modelo replicável noutras cidades dos Estados Unidos.

Lição de Empreendedorismo: transformar grandes desafios em problemas mais reduzidos e contornáveis. Ao invés de tentar resolver todos os problemas ao mesmo tempo, foque-se em ser excecional numa só coisa e, em seguida, construa a partir daí.

Larsen Jay, Aaron Negherbon e Doniece Sandoval podem nunca aparecer na mesma lista Steve Jobs, Elon Musk e Richard Branson mas não deixam de ser verdadeiros inovadores. Demonstraram um pensamento apaixonado, uma mente aberta, flexível e ágil no que toca à melhor forma de resolver problemas fora dos tradicionais modelos de negócios com fins lucrativos.