Entrevista/ “As empresas devem reconhecer a sua influência e escolher ser um agente de mudança para o bem”

“A inovação, o empreendedorismo e a tecnologia têm grandes oportunidades de impactar positivamente a sociedade e a nossa qualidade de vida”, lembra Jon Wiebe, presidente e CEO da Mennonite Brethren Foundation, uma instituição, com sede na Califórnia, com vocação para mobilizar investimentos para organizações sem fins lucrativos.

Jon Wiebe, presidente e CEO da Mennonite Brethren Foundation (MB Foundation), esteve em Portugal há pouco tempo para  participar na conferência “Construir esperança e um novo futuro através do empreendedorismo”, da responsabilidade do Alcácer Hub e, em entrevista ao Link to Leaders, falou do trabalho que a instituição que dirige tem desenvolvido no mercado norte-americano no apoio a projetos empreendedores. Com uma gestão de ativos na ordem dos 300 milhões de dólares, a Mennonite Brethren Foundation trabalha com cerca de 500 instituições de caridade, fundações e fundos em toda a América do Norte.

Qual tem sido o papel da Mennonite Brethren Foundation na sociedade americana?
Temos sido um canal para conectar recursos de doadores e investidores a organizações sem fins lucrativos, realizando uma variedade de boas obras para avançar sua missão nos Estados Unidos e em todo o mundo.

E em que áreas de atividade trabalham?
Na MB Foundation temos cinco atividades principais nas quais estamos envolvidos. Primeiro, ensinamos o que a Bíblia diz sobre como ver e gerir o dinheiro.  Segundo como os indivíduos e outras organizações sem fins lucrativos podem investir connosco. Terceiro, esses fundos são usados para fazer empréstimos a igrejas e outras organizações sem fins lucrativos com ideias semelhantes em todos os EUA. Quarto, ajudamos as pessoas a utilizar as vantagens fiscais disponíveis para doar diferentes tipos de propriedade e criar estruturas legais para fazer doações na morte. Por último, gerimos vários fundos em nome de outras organizações sem fins lucrativos.

Como dão forma a vossa assinatura “dar significado ao dinheiro”?
O nosso objetivo é ajudar os indivíduos e as organizações sem fins lucrativos a conseguirem dinheiro, algo que por natureza é amoral, e dar-lhe significado e propósito usando o capital para “fazer o bem”.

Quantos ativos movimentam atualmente?
Atualmente temos 330 milhões de dólares em ativos sob gestão.  No entanto, nos últimos cinco anos, distribuímos mais de  45 milhões de dólares por mais de 500 organizações sem fins lucrativos diferentes para ajudá-las a cumprir sua missão.

“(…) Esses atributos ou forças também podem ser a porta de entrada para o descontentamento, a ganância e a preguiça”.

Qual o papel positivo/negativo que a inovação, o empreendedorismo e a tecnologia podem ou devem ter na sociedade, no mundo do trabalho e na qualidade de vida das populações?
Esta é uma questão tão grande que o meu tempo só me permite uma avaliação pela superfície. Não há dúvida de que a inovação, o empreendedorismo e a tecnologia têm grandes oportunidades de impactar positivamente a sociedade e a qualidade de vida.  Os três  estão numa maré crescente que levanta todos os barcos da sociedade criando empregos, melhorando o status económico e proporcionando novas oportunidades.  No entanto, a maioria das coisas também tem um lado sombrio. Esses atributos ou forças também podem ser a porta de entrada para o descontentamento, a ganância e a preguiça.

Como podem os investidores ajudar nesse processo?
O capital é sempre um fator crítico e um combustível primário para impulsionar essas forças para a frente.  Há um grande poder em ter uma ampla base de apoio com financiamento vindo de um grupo maior com a intenção de ver o sucesso ou o impacto acontecerem.

E que papel deve desempenhar o mundo empresarial na evolução das sociedades?
Não sei se o mundo dos negócios deve ter um papel na evolução das sociedades, mas sei que vai ter.  É inevitável e deve ser abraçado.  As empresas devem reconhecer a sua influência e escolher ser um agente de mudança para o bem. Para beneficiar e não prejudicar a sociedade.

O que sabe sobre a inovação e o empreendedorismo que se faz em Portugal?
Vim para Portugal para aprender.

“Com as condições adequadas, talvez [invista] a nível pessoal (…)”.

Alguma hipótese de investir em projetos portugueses no futuro?
Com as condições adequadas, talvez a nível pessoal, mas o trabalho da MB Foundation é focado exclusivamente a nível nacional.

Como podemos construir esperança e um novo futuro através do empreendedorismo?
O empreendedorismo é um dos caminhos que cria esperança em homens e mulheres ao verem uma ideia concretizar-se e depois encontrarem sucesso na disponibilização de um produto ou serviço a outros. Cria novos futuros, uma vez que são criados postos de trabalho onde não havia emprego.

Respostas curtas:
Maior risco: não tentar
Maior erro: não pensar a longo prazo o suficiente mais cedo na vida.
Maior lição: concentre-se mais em construir relacionamentos.