As 10 start-ups que deram o pontapé de saída na Rússia

Todos os olhares estão agora virados para a Rússia, com o Mundial de 2018. Mas poucos sabem que aqui não reina só o futebol. A sua capital, Moscovo, é considerada a segunda melhor cidade para empresas privadas em rápido crescimento.

A sede do Mundial 2018 costuma ser conhecida pela vodka, por ter uma língua difícil e pela figura do seu presidente Vladimir Putin. Mas a Rússia também é vista como um pólo promissor para a criação e desenvolvimento de start-ups.

Um dos motivos para esse terreno fértil, diz William Courtey, diplomata aposentado e diretor de uma empresa sem fins lucrativos, à revista Inc., é a superioridade técnica dos russos em matérias como a matemática e as ciências, herança do período da União Soviética.

Outro ponto positivo apontado por Courtey está relacionado com o custo cinco vezes menor de se contratar um profissional na Rússia em comparação com Silicon Valley, berço e principal centro de start-ups do mundo. Soma-se ainda a isso a presença de universidades de alto nível no país, como a Universidade de Moscovo, o Instituto de Engenharia Física de Moscovo e a Universidade de Pesquisas em Tecnologias Eletrónicas.

Ainda assim, o país ocupa apenas a 45.ª posição no ranking mais recente (2017) do Índice de Inovação Global, que aponta as atividades mais inovadores entre 127 países. A Suíça lidera a lista há sete anos.

Apesar de não estar na lista das nações mais inovadoras, a Escola Superior de Economia do país destaca as vantagens da Rússia em alguns critérios do índice, como uma elevada taxa de mulheres com curso superior, o que a coloca no 2.º lugar neste requisito. A Rússia também é um dos países que mais licenciados acolhe em ciências e engenharia (13.º), na proporção de alunos e professores em escolas (14.º) e em número de matrículas no ensino superior (17.º).

Em 2017, Moscovo figurou como a 2.ª maior cidade para empresas privadas em rápido crescimento na lista da Inc. sobre os 5 mil empreendimentos que crescem mais rápidamente na Europa. São Petersburgo ocupou o 9.º lugar do ranking. Entre essas empresas, estão a Varmega, que produz equipamentos para aquecer água e ambientes, e a Kompaniya Optima, no setor de alimentação e bebidas. Ambas cresceram cerca de 2.000% entre 2013 e 2017.

Entre as principais novas empresas do país, estão o Telegram, aplicação de mensagens e o maior concorrente do WhatsApp, e o gigante Yandex, o Google russo que domina 54% das buscas no país e gerou 1,6 mil milhões de dólares (1,4 mil milhões de euros) em receitas em 2017, um crescimento de 24% em relação ao ano anterior.

Campo minado
Todo o potencial russo pode ser prejudicado pelos Estados Unidos, o seu maior rival. Os americanos estudam impor novas sanções ao país em resposta à interferência russa na eleição presidencial de 2016, quando Donald Trump foi eleito. A Rússia já enfrenta sanções económicas impostas tanto pelos EUA como pela União Europeia desde 2014, quando anexou o território ucraniano da Crimeia.

O primeiro efeito foi a migração de profissionais e estudantes com nível educacional mais elevado para outros lugares para empreender. Além disso, a imagem de um país de hackers e instável politicamente afastou os investidores americanos, que em 2012 haviam injetado nas start-ups russas 400 milhões de dólares (345 milhões de euros). A Cisco chegou a criar um fundo na época focado em start-ups russas. Mas, em 2017, nenhuma start-up do país tinha ligações a investidores norte-americanos, segundo a base de dados do Crunchbase. Esses investidores estariam a focar-se em start-ups da Europa Oriental e da Ásia.

Confira a lista das 10 principais start-ups russas:

1. Telegram
   Aplicação de mensagens instantâneas, o maior rival do WhatsApp. A app regista mais de 100 mil utilizadores ativos em pouco menos de três anos de existência.
2. ivi.ru
   Serviço de streaming, a versão russa do Netflix, com filmes, séries, e programas de TV.
3. TradingView
   Comunidade global de investidores. Troca informações e conhecimento sobre negócios.
4. Litres.ru
   Loja online de e-books com serviço de assinatura.
5. Coub
   Site para criar vídeos a partir de fotos. É possível produzir pequenos filmes com sonorização.
6. Lingualeo
   Serviço online de ensino e aprendizagem de inglês.
7. Ecwid
   Para compras online.
8. Wavesplatform
   Plataforma de blockchain e criptomoedas.
9. Netology
   Serviços em nuvem personalizados e soluções para pequenas e médias empresas.
10. Surfingbird
    Serviços de descoberta de conteúdo colaborativo personalizado, reunindo os interesses do utilizador num só ambiente digital.